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过旁人。 ——他是白黎唯一会见的人。 思及此，楚弦忽然就生出几分得意满足。 他抬手为自己添了杯茶，闲闲道：“罢了，换个话题。我来找你，原也只是同老友叙个旧。毕竟这里一场水月镜花，清醒的人也就那么几个。” 一声轻响，茶盏又落回桌上。楚弦抬眸注视白黎：“另有一件事。我在仙城里放出了魔，虽说后来被你的后辈封印了，还是想听听你的想法。” 白黎握着杯沿，神色淡静，并无半分波澜：“与我何干？我卸任城主位已久，便是你在镜心城作乱，那也是现任城主的麻烦。” 楚弦追问：“那倘若修士们找不到解局之法，你也不会出手？” 白黎仍是无动于衷：“你也知这里一场镜花水月，又何必多费心力。” 楚弦朗声大笑，心间隐忧终于散去。 这世间他最忌惮两人，一为白黎，二为燕野。镜心城与明幽城接连传来动乱，他不想惹得白黎不快，故而先一步造访白黎。却未料后者对外界动荡毫不在意，更无干涉的意图。 这正中他下怀。 此后专心对付燕野便是，有了潮平的助力，他要吞噬燕野实是指日可待。 楚弦彻底放下心来：“我虽知晓这里虚虚实实多为假象，但也听说了不少稀奇的东西。 比如……龙族？此间似乎还有龙的存在，只是不知是前人遗骸，还是确有其人。” “你若想打听龙族，大可直接问出来。” 白黎面色不变，道：“我同龙族鲜少往来，只知道他们对天道管束颇有微词。你要做的事情，他们未必会阻拦。” 楚弦挑眉：“这么看来，我竟是一路顺遂？” 白黎未接话，反问道：“你还有什么问题，不如一起说个明白。” 楚弦摇头失笑，和白黎打交道，总是特别干净利落。 “那我便问最后一个问题，关于仙骨……” 一直无波无澜的白黎，手中杯盏忽然荡出一圈涟漪。 楚弦未留意到这点细微变化，继续道：“坊间传闻，世间还有位身怀仙骨之人。我想不会有人与你同享一样的天道青睐，但出于好奇，随口一提罢了。” “——那个人，现在怎么了？” 白黎直截发问，倒是让楚弦愣了一瞬。 他沉默片刻，答道：“不怎么样。那个人自己叛出师门，身怀仙骨的消息又走漏多处，以修士们对飞升的执着，恐怕现在正忙于躲避追捕呢。” “他们想杀他取骨？”白黎拧眉，“……原是如此？” 他的反常显而易见，楚弦觉出端倪，试探道：“你认识这个人？是否需要我出去找他？” “不，”出乎意料，白黎否认道，“我不认识，也不想见到他……” 话音未落，身后竹舍间俶然传来一声短促尖锐的鸣声。 白黎立时起身，面色剧变。 “楚弦，”他已转身朝竹舍走去，未再多看楚弦一眼，“我另有事在身，便不送你了。” 这逐客令下得猝不及防，楚弦倒也未觉出冒犯，只是在原地多坐了片刻，仰头喝尽杯中茶，才携着分意味不明的笑，带着潮平往外走。 竹林屋舍消失不见，漫天黄沙又至眼前。楚弦抚掌，面露讥嘲：“仙城他不在意，龙族魔族也不在意，最后歪打正着，那个叫方河的修士，竟有这般分量？” 潮平一路沉默，直至此刻方才开口：“阿弦，白城主身上……带着死气。” 楚弦霎时一惊：“怎么可能？白黎怎么会死？！” 潮平迟疑道：“不……那不是他的死气，只是他沾染的气息。就如同‘jiejie’那时一样，白城主他恐怕去了生死狭间。” 生死狭间于潮平而言也难保有去有回。白黎经年居于荒漠，对外界无知无觉，为何会突然去往那等九死无生之地？ 楚弦沉默许久，才道：“他在北境化名药师，若是善心大发要去狭间捞个什么人回来，也未尝不可。” 潮平无法回答，只能一如既往地缄口不言。 － 无止境的下坠，漆黑深渊吞噬一切，万千生机化作流溢光点，不断飘散四方。 方河意识昏昏，满心只一个念头——他又回到这里了。 生与死的狭间中，再无悲喜与爱恨。在这场坠落的尽头，等待他的将是永恒宁静的解脱。 这一次不会再有人来阻拦他了，那位“神君”总不至于恰到好处地出现第二次。 ——他赢了。 想到这里，方河突然生出微妙的满足，至少这一次他成功选择了自己的死亡。 待他意识溃散的那一刻、待他生机断绝的那一刻，那将是他这一生，为数不多的真正得胜的时刻。 他闭上眼，等待着这副残躯重归天地。 …… 良久、许久。 ——咚。 极沉闷的一声响，他接触到了某种黏稠流动的东西，那似乎可称为“地面”，他坠落到了狭间的尽头，而意识昏昏沉沉，却始终没有消散。 ……这是哪里？ 无言可表方河此时的惊讶——他甚至还能cao纵自己的身躯、从这黏稠浑浊的“地面”中站起来。 嗅觉被迟钝地唤醒，血腥味腥臭浓郁，令方河几欲作呕。 深渊上层忽然明朗，漆黑的屏障缓慢剥离，无数黑色碎屑坠落之后，展露出的是血色的、无边无际的天穹。 时有漆黑剪影尖啸飞过，其声凄厉、其形残缺，赫然是妖魔残骸。 ……这是什么？！ 方河一瞬惊骇，这场面似曾相识——惊鸿峰上旧时梦魇、被魂修袭击时的昏迷梦境，无数徘徊不去的噩梦里，他就是被困在这血色天穹的牢笼之下！ 而今他选择死亡——在他的死亡尽头，等待他的竟是旧日噩梦的重现？！ “——嘶！” 手臂上骤然传来撕裂的痛楚，方河痛呼出声，而未待他细看手臂伤口，大腿上又传来直达骨髓的剧痛！ 嗡、嗡、嗡—— 流窜的妖魔残骸似乎终于发现了外来者，纷纷汇集此处，无数黑影将方河团团包围，迫不及待地张开利齿，势要将方河分食殆尽！ ——！ 实是剧痛之至，前所未有的痛楚甚至让方河连声音也无法发出，他试着凝聚灵力，可那些微薄灵力早已随生机逝去，他甚至连相思也无法召出。 ——生死狭间的底层，他已是“死人”，又何来灵力一说。 如今还伴着他的只有一身仙骨，而令这些残骸贪婪啃食的，正是那天道赠予的仙骨血rou！ ……这才是他真正的死亡？死亡原是……这么痛苦？ 剧痛已令方河失神，而不知是双目已被啃食，又或是黑影彻底将他包围，他已看不见那血色天幕，唯有无穷无尽的黑暗。 如果这份痛苦的终点是真正的死亡、如果在这样的折磨后能得到解脱…… 最后一丝恍惚意识里，方河这样祈盼。 …… 良久，又是良久。 他感知到自己闭着眼，接着四肢百骸的知觉缓慢复苏，他发觉自己躺在某处粘稠的、泥泞的地面上。 “……” 方河不自禁地环抱周身，甚至无法控制住颤抖。 嗡、嗡、嗡—— 那声音又来了，而即便闭着眼，他也能感知到眼前景象骤然黑沉。 身怀仙骨的人，从来不会因单纯的外伤死去。 那伤口会愈合、那血rou会再度生长。他总能恢复至完好如初。 而眼下，他将成为周围环伺妖魔的、取之不尽的食粮。 这才是他死亡的真相。 － 【五十七章】 茫茫荒野中，有人以幻术藏匿着一处水榭竹林，竹林间另起屋舍，屋中正有一人，对着水镜拧眉沉思。 其时镜中一片浑浊黑红，实在难以分辨景象形貌，但白黎心知肚明，那即是深渊底层、群魔噬身之相。 若是寻常凡人，死去后便该身归天地、魂入冥府，开启下一场往生轮回，然而那是“凡人”的死路，若换作修士则不可相提并论。 有人以魂修秘法逃避往生轮回，有人以法器灵药寻求延寿之法，而还有一种人，无需外力襄助，他永远不会“死”。 白黎眸色微沉，余光瞥到自己的右手尾指——那里套着一枚精致的白骨指套，指套之下，空空如也。 那是他赠予镜心城主的指骨，因他早知，仙骨血rou最能克制魔。 他比方河幸运，天道赠他磅礴无尽的灵力，所以妖魔不敢近身，更遑论吞食。 而方河不一样。 在他之后的这位仙骨，灵力早已被剥离殆尽，妖魔对他丝毫不惧——那将是它们最软弱、最可口的食粮。 ——我明明，已经拦过他一次。 白黎揉了揉额角，罕有的烦躁。 ——他这么执着寻死、愚蠢地不听劝阻，实在该长点教训。 白黎心中烦闷，而水镜并不通他情绪，安静映射狭间炼狱。血污泥沼浑浊相混，久久未曾消散。 他知道在血色之后藏着怎样的痛苦，世间最凄惨的命运莫过于此。 良久复良久，竹舍间终是传来一声悠长叹息。 － 传言天魔出世时，人间遭逢大难，妖禽走兽横行山林，凡人尸骨遍野。 其间有一类鸟禽，一曰报丧，浑身黑羽、爪喙锋利，会将猎物仔细剔食，只留一副干干净净的骨架。 那是方河旧时在惊鸿峰上所闻。 而今他被无穷无尽的黑影覆盖、一身血rou削减又复生，无数次濒死辗转，往昔回忆如潮水般起了又落，到最后海潮尽退，只余这么一件微不足道的传闻逸事，在脑海中往复回响。 他被黑鸟包围了——他反复地想，那些鸟啄食他的rou、饮啜他的血，最后只留一副雪白的骨。 而后骨rou苏生，往复循环，苦难永无止境。 深渊底层是寂静的，这里没有人声，没有人影，想要呼痛已无气力，想要求救，却是求生无门。 神识、五感、越发稀薄的记忆——到最后连绝望也被啃食，往日种种再不可考，没有什么比无尽的折磨更可怕。 仙骨支撑着他身躯不毁，但身为方河的存在将在这无止境的复生间抹杀殆尽。 这或许，是天道对他一意自戕的惩罚。 － 脚步声响。 血色天幕下、腥臭泥沼间，凭空显出一道纯白人影。 白黎举目四望，未见方河，只有三两游散的妖魔残骸。 那些残骸视方河如珍馐，见到同为仙骨的白黎却是避之不及，尖啸奔逃，唯恐魂飞魄散。 白黎无心去解决这些杂碎，正欲抬步却又顿住，施了追踪术，跟在那几具残骸之后。 他用对了办法，没走多远便找到了人。 但那沉积在血污泥泞间的，或许并不能算作一个“人”。 “……” 白黎脸色从未如此难看，双拳紧攥又放开，末了终是蹲下身去，不顾一地脏污，极小心地、将那半身白骨抱入怀中。 仙骨仍在作用，新鲜的血rou缓慢覆上骸骨，开启一场漫长的复生。 便是早有预料，待亲眼见过这番场面，白黎仍是震惊不已。 震惊之余，又是迟来的内疚与不安。 他该早些来的，早在方河坠入狭间时、早在方河再度寻死前—— 直至此刻他才醒悟，方河的现世恐怕不比狭间炼狱好过多少，他两次执着寻死，分明是对人间再无眷恋。 而他一直隐世不出、刻意回避外界动向，若非方河触动生死界限，他还将无知无觉地享他的清静。 ——可就在他安得一隅时，方河已走上求死的绝路。 万魔噬身的处境，若是换他来，又能撑过几时？ 白黎存世至今，对茫茫众生皆无挂念，无论人仙妖魔，俱如浮芥尘埃。 但唯独一种情绪，在他得知方河存在的那一刻起，便根深蒂固深埋心底。 ——那是怜悯。 而今，或许还该加上无法泯灭的愧意。 白黎深深呼吸，未顾浸透衣襟的血渍，仍如上次那般撕开裂隙，抱着方河重回人世。 － 【五十八章】 【旧梦】 白黎很少休息，更鲜有做梦。神识无定的恍惚梦境，对他而言是种奢侈的体验。 可如今——在将方河带回竹舍、以仙术替他修复一身创伤之后，他却罕见地生出几分疲乏困意。 是为救方河损耗太多，还是忤逆天道行事的代价？ 这都无妨，他期盼着一场无知无觉的美梦，他已等待太久。 － 可惜梦境不尽人意，他游离其中，发觉不过一场往事重现。 雾气氤氲，树影交叠。 酒香后至。 “神君？” 银蓝衣袍的龙族朝他举杯，笑道，“方才的事，还要劳烦您上心了。” “不必，”白黎顿了顿，还是同龙族碰了一杯，“令郎情况特殊，今后还得看他自己的造化。” 龙族大笑：“神君既肯出手封印他的蛟血，我还有什么不放心的？实不相瞒，我只得此一子，龙君这位子自然是要留给他的。今日已叨扰神君一次，往后还要请神君多多担待。” “……龙君言重了。” 白黎拙于言辞，话到这里便是尽了。对面的龙君显然比他更擅察言观色，面上笑意不减，又同白黎攀谈起天宫近日的逸闻。 适时天宫中刚飞升上来一位凡人，近百年来凡人得道者寥寥无几，谣传新飞升的这位，相貌、道行俱是佼佼，怕不是天道又赏了谁青眼，一时惹得诸多仙人艳羡不已。 白黎隐隐想起些什么，眉头微蹙，但个中缘由自不可对这位龙君说起，只得沉默。 他从来藏不住表情，龙君见他这副反应，心中知趣，立时打消了同那位凡人攀谈结交的念头。 “那个人，是不是叫……” ——铛！ 白黎正欲发问，冷不防院墙处轰然一响，木石垮塌坠落，院中两人霎时一惊，齐齐望向院墙。 重重烟障后，隐约立着个瘦小身影。 “谁在那里？” 白黎率先一步站起——因他留意到龙君瞬间变了神情，袖中兵刃蓄势待发。 他不想多生事端，那便只能由他来“解决”这不速之客。 他缓步朝来人走去，一身威压磅礴展开——这是在警告，非是为了那位贸然闯入的少年，而是告诫龙君勿要轻举妄动。 “阁下、抱歉，在下无意闯入……” 少年显是被他的威压骇住，颤声开口，僵立原地。 十步、五步—— 白黎步步走近，重重烟云散去，他终于看清少年的面目。 只这一眼，他立时惊心。 ——记不清有多少次，他只见过这张脸被血污泥泞覆盖的样子。 “我、在下、在下只是一时迷路……” 少年踉跄后退，看样子几欲逃跑，然而脚边却突然窜出几株藤蔓，将他禁锢原地。 “神君，出什么事了？” 那位龙君还是过来了，并不打算放走闯入者——他眼中金芒璀璨，掌心灵光吞吐，雷霆一击蓄势待发。 明知这只是梦境，此刻的白黎心中也唯余叹息。 他的梦不过是往事重现，若是能选，他宁愿看到另一种虚幻的结局。 可惜不得如愿，往事历历呈现。 “无事，”白黎出乎意料地淡静，甚至出手解除了束缚方河的藤蔓，“我认得他。” “你是……？” “——你认识他？” 少年方河与龙君齐齐开口，俱是疑惑。 “惊鸿宫中新飞升的仙人，方河，我见过你。” 少年方河仍是怀疑，但眼前这两人显然不是泛泛之辈，而相较另一位出手制住他的龙族，眼前这位替他解围的“神君”显然易处许多。 “惊鸿宫……他们不是才收了位飞升的凡人？可那人并不叫这个名字。” 龙族停了停，继续道，“神君，可别认错了人。” 眼见龙族目光不善，方河背脊一寒，不自禁地朝白黎身后退了两步。 “龙君是不信？”白黎淡声道，“飞升的那位是‘凡人’，可他不是。至于个中缘由，恕我不便细说。” 龙君一时噤声，半晌后一身戒备尽散，面上又挂着悠然的笑：“谈何‘不信’呢。抱歉，神君，是我僭越。” 他再仔细打量了方河一眼，似有所觉，意味深长道：“这位小友，下次要来拜访神君，可得记得从正门进来。” “今日打扰多时，神君，请恕我先告退了。” 白黎默不作声，微一颔首，目送龙族离开。 少年时的方河懵懵懂懂，只隐约猜到一场硝烟无声起又无声落，而这冲突根源，正在自己身上。 是那位神君替他解了围。 见那位龙族已然走远，方河这才想起该要道谢，慌忙攥住白黎衣角，磕磕绊绊道：“谢、谢过这位……神君，谢谢你出手相助。” 白黎承他感激，却不觉有半分欣慰，他按了按眉心，道：“你怎么会在这里？” “我？” 方河立时一滞，这才想起是自己乱跑一气。 “你……”他犹豫望向白黎，心怀祈盼，“你既然认得我，那你知不知道瑕明山？你能送我回去吗？” “为什么。” “因为那才是我的家……我自幼长在那里，突然有人说我身怀仙骨，就要把我带到天宫上‘飞升’，可我与天宫毫无干系，为什么偏偏要我留在这里？” “……” 少年人的目光天真又澄澈，语气里满是委屈与不解。白黎向来是个无波无澜的人，此刻心间却顿生微妙的情绪。 “回不去了，”他对着方河惊讶的神情，平静陈述，“你本就属于这里。” “我？不，神君，你、您一定是弄错了——” 白黎未再解释，他只是抬手，虚空点了点方河心口。 “你和我，有一件相同的东西。” “仙骨，他们跟你说过么，你身怀仙骨。” “天道既然给予你了……这样一份恩赐，那你也该作出‘报答’。” 方河蓦然瞪大眼睛。 “这又是什么……有了仙骨就要不得自由？那我可以放弃它吗？为什么天道偏要选中我？” 同为身怀仙骨者，少年方河的困惑至今仍回响耳畔。 而直至今日，白黎也只能给出与当初同样的回答。 白黎道：“除非你死，又或者，连死也无法放弃。” 方河僵在原处，毛骨悚然。 这位帮过他的神君如此平静地说出这番话，甚至比那位龙族的威胁还要可怕。 “它不是什么可怕的东西，不必担忧。旁人都将它叫作天道恩赐……或许你也可以这么想。” “现在，”他朝方河伸出手，作势欲牵住他，“你在这边‘作客’得够久了，我得带你回惊鸿宫了。” “……” 方河怔愣许久，而白黎仍立在原处，耐心等着他。 “我真的……回不去了？” “便是回去了，你也还是会被带到这里，有何区别。” 方河咬了咬牙，末了终是放弃，抬起僵硬的脚步跟上白黎。 － 宫墙环绕，回廊曲折。 他又回到了重重院墙之中。 “接引你的仙人去哪了？” 方河摇了摇头：“他事务繁杂，中途被人叫走。临走前给我指了去惊鸿宫的路，但我迷路了。” 白黎未拆穿他，道：“我猜他尚未与你交代后续事宜，那便由我说了。你年岁尚小，虽说得仙骨飞升，也还需修行。” “惊鸿宫中有位长辈，你可称他‘雪河君’，前不久还有人得道飞升，也被归到惊鸿宫下，你们同在凡世修行过，或许能有个照应。” “凡世？瑕明山上没有外人。” “只是他出身凡人罢了……到了，这便是惊鸿宫。” － “神君，您怎么亲自……” 巍峨宫殿下，一位白发老者遥遥望见来人，匆忙上前。 他身后立着位比方河年岁稍长的青年，见此也一并跟了过来。 “无妨，只是遇到了。” 白黎牵着方河，将他带到老者面前，“这是那位‘仙骨’，方河。往后劳烦雪河君了。” “……见过，师父。” 到底被白黎嘱意提点过，便是再不甘愿，方河也不得不恭敬行礼。 雪河君自是应了，但既然白黎在此，雪河君也免不了要与这位“神君”多攀谈几句。 两位“长辈”交谈，方河的目光便飘到了一直沉默跟在雪河君身后的青年身上，那人看起来比他大不了多少，抱着一柄长剑，神情疏冷，看起来并非易与之辈。 但许是被天道限制的不满作祟，此刻方河迫切想得知同为飞升之人的看法，他凑过去，小声道：“请问，你也是雪河君门下弟子吗？我听说过，你是叫叶……” 白黎之前随口带过，方河并未记清这位师兄的名讳，一个叶字出口便再记不得其它。 “在下叶雪涯。” 叶雪涯接得太快，方河反而愣了一瞬，再见此人满面冷漠，关于飞升的话题便再无法追问下去，只得生硬改口，方河勉强笑了笑，道：“是，叶师兄，还请多指教。” 叶雪涯点了点头，面上冷色似乎淡去几分，但始终未再接话。 方河这下明白这位师兄定不是与他共情之人，心中苦闷之余，也不得不认清现状。 一旁白黎终是寒暄结束，朝方河摆了摆手，便算是作别。 竟是连句话也没留下。 方河怅然望着白黎远去，说不清是期待落空，又或是“本该如此”。