第一章：霧中歸人，絲絨殿堂初啟
第一章：霧中歸人，絲絨殿堂初啟
－－Omni小說館 有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－ －－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－ --- 卡美洛建國五週年的祝捷晚宴設在內城的橡心廳，廳頂懸掛著十二面圓桌騎士的紋章旗，燭火自高處的鐵枝吊燈傾瀉而下，將整座石廳映得通明。外頭是十月尾的濕冷雨霧，廳內卻因壁爐與人群的體溫而顯得燥熱。豎琴與風笛輪替奏起威爾斯邊境的凱旋調，侍從手持銀盤穿梭於長桌之間，盤中盛著烤鹿腿、蜜漬蘋果與自坎特伯里運來的白葡萄酒。舊貴族坐在長桌左側，新封的圓桌騎士聚於右側，教會的修士們則立於階座之後，灰白長袍在燭光下近乎隱形。所有人的視線卻都不自覺地飄向那扇尚未開啟的側門。 當號角手吹響第二遍迎賓調時，亞瑟·潘德拉貢自王座起身。他今夜未著王袍，只穿一件深紅滾金邊的簡式外衣，腰間的王者之劍未配鞘，劍身在火光中收斂光芒，灰綠色的眼眸帶著笑意，卻藏不住眉宇間經年累積的疲憊。廳內樂聲漸弱，他抬手示意眾人安靜，聲音溫潤而清晰，在石壁間迴盪。 「諸位，今夜我們慶祝的不只是五年的和平，更是血脈的團圓。」亞瑟的目光落在那扇側門上，「十年前，王姊摩根·勒菲奉先王之命前往阿瓦隆聖島修習古禮，與王室分離。有人說那是放逐，我說那是守護。如今不列顛需要的不只是劍與誓言，也需要能解讀風、解讀人心的智慧。我以潘德拉貢之名迎回我的姊姊，並任命她為卡美洛宮廷政治顧問，自即日起參與圓桌議事。」 短暫的靜默後，掌聲稀落而謹慎地響起。高文爵士率先起身鼓掌，年輕的臉龐滿是真誠的喜悅，蘭斯洛特則倚在柱旁，端著酒杯似笑非笑，目光饒富興味。唯有教會席位上的幾名修士低頭默念經文，像是要以此驅散即將到來的某種氣息。側門在此刻無聲開啟。 摩根·勒菲出現在門扉之後時，廳內烛火彷彿同時矮了一寸。她未戴王冠，烏黑波浪長髮直垂腰際，髮間僅以一枚黑曜石髮簪固定，深紅絲絨長袍貼合著她豐腴窈窕的身線，領口開得極低，雪白肌膚在燭光下泛著珍珠般的光澤，碧綠眼眸深邃如阿瓦隆的湖心。她步伐緩慢，每一步都讓絲絨拂過石板的聲音變得清晰，慵懶魅惑中卻帶著祭司般的端莊，讓人無法將視線移開，又不敢直視太久。她朝亞瑟微微屈膝，嗓音輕慢而柔和，卻讓廳內每個人都聽得清楚。 「陛下厚愛。」她說，唇角帶著若有似無的笑，「阿瓦隆的霧教會我聆聽大地與人心，卡美洛的風則提醒我，王座從來不是獨自高坐之處。我回來，不為追討失去的繼承之名，只為讓王的決策不再被單一的聲音蒙蔽。」 亞瑟走下階座，親自牽起她的手，將她引向圓桌右側空出的顧問席。那是一個極為微妙的位置，不在十二席之內，卻緊鄰王座，能聽見所有密語，又不需對任何誓言負責。貴族們交換眼神，北方領主的眼中是審視，南方領主的眼中是算計。亞瑟的舉動看似是親情的彌補，實則是一次精準的制衡，他試圖以王姊的中立身分緩和新舊貴族與教會之間的裂痕。摩根回握的指尖微涼，她能感覺到這位異父弟弟掌心的薄汗與真誠的期待，理想主義者的仁慈在她眼中既脆弱又珍貴。 晚宴後半，樂聲再起，眾人舉杯共飲，摩根僅以唇輕沾酒液便放下，目光掃過全場，將每一張臉孔、每一次交頭接耳都收進心底。沒有人注意到，在廳柱陰影處，一名披著湖藍斗篷的銀白長髮女子靜靜立著，淡灰藍的眼眸平靜無波，正是化名為宮廷占卜師的瑟琳娜·白湖。她對摩根極輕地點了一下頭，兩人無需言語便已達成默契。 子夜過後，橡心廳的喧鬧逐漸散去，城堡深處的廢棄地下禮拜堂卻迎來了久違的光。 那座禮拜堂位於內城最底層，早在卡美洛擴建時便因地基滲水而被封存，石牆斑駁，舊祭壇傾頹，唯有穹頂殘留的星辰壁畫依稀可見。瑟琳娜·白湖先行一步關上厚重的橡木門，指尖劃過空氣，低吟古老的阿瓦隆咒語，淡藍色的結界如水紋般自她腳下擴散，沿著牆縫攀爬，將整座空間包裹。摩根隨後步入，身後兩名侍女抬著以黑布覆蓋的箱籠。她揭開黑布，裡面是整匹整匹的深紅絲絨、拋光至鏡面的黑曜石板，以及數只陶罐封存的薰香。 「這裡曾是人們向光祈禱之處，如今我們讓它學會接納暗影。」摩根輕聲說，她赤足踩上冰冷的石板，絲絨長袍迤地，「光會審判，暗影才會傾聽。」 瑟琳娜沒有回應，只是打開其中一罐薰香。那是以月見草、沒藥與阿瓦隆湖畔特有的迷情藤蔓調製而成的香膏，點燃後香氣不濃烈，卻帶著潮濕泥土與花蜜混合的甜膩，能讓人的呼吸不自覺放緩，心跳卻加快。她將香膏塗抹在黑曜石板四角，又以匕首劃破指尖，讓一滴鮮血滲入石板中央的刻紋。 「以大地女神之血為證。」瑟琳娜的聲音沉靜如湖面，「結界一旦完成，教會的神聖術將無法窺探此地，即便是奧斯華德大主教親自施展血脈偵測，也只會看見一片空無。但摩根，妳要記住，阿瓦隆的古魔法從不無償。」 她抬眸看向弟子，灰藍眼眸中映出搖晃的燭火，「魅惑不是強迫，是映照。妳能放大他們心中本就存在的慾望，卻不能無中生有。血契必須出於合意，必須明訂界線與安全詞，必須容許對方在任何時刻喊停。妳若違背合意，魔法會先反噬妳自身。慾望可以成為情報，也能成為枷鎖，妳要分得清哪一個才是妳需要的。」 摩根在黑曜石祭壇前跪坐下來，深紅絲絨自她肩頭滑落半寸，露出圓潤的肩線。她仰頭望向導師，碧綠眼眸中沒有往日的輕慢，只剩下極度冷靜的專注。 「我比任何人都清楚代價，導師。」她伸出手，讓瑟琳娜同樣劃破她的指尖，兩人的血液在黑曜石刻紋中交融，發出細微的嗡鳴，「我被剝奪繼承權的那一天，就明白王座從來不靠血緣施捨。亞瑟想用騎士精神與教會秩序縫合這個國家，卻忘了人不是石像，壓抑得越久，裂縫就越大。我不會強迫任何人跪下，我只會讓他們明白，跪在我面前，比跪在教會的懺悔室更能得到他們想要的東西。合意，是我給他們最後的體面，也是我手中唯一的繮繩。」 瑟琳娜看著她，沉默許久，最終輕輕嘆息，將手覆在她發頂，如同多年前在阿瓦隆聖島為她加冕為祭司學徒時那般。 「那麼，別讓權謀磨鈍了妳的感知。」她低聲道，「去吧，讓妳的殿堂活起來。」 血契既成，結界驟然收縮，隨後穩定為一層rou眼難辨的薄膜。常燃的薰香蠟燭被逐一置於黑曜石柱上，燭光透過深紅絲絨的帷幔濾成曖昧的暗紅。侍女們將絲絨帷幔掛滿牆面，鋪上厚實的地毯，搬入覆著天鵝絨的長椅與一張足以容納雙人的矮榻。原本陰冷的廢棄禮拜堂在半個時辰內化為一座溫暖、封閉、香氣浮動的地下宮殿，隔絕一切神權窺探，唯有低語與心跳得以留存。摩根將此地命名為絲絨殿堂。 伊莉絲·夜歌此時無聲推門而入，蜜金色短捲髮在燭光下跳動，琥珀色眼眸帶著興奮的光。她手中抱著豎琴，卻先遞上一卷以蠟封好的羊皮紙。 「殿下，北方來的。」她壓低聲音，語調甜美而俐落，「皮克特部落三日前在哈德里安舊牆以北集結，表面上是秋獵，實則他們的新酋長試圖聯合高地的兩個氏族，繞過奧克尼王國的防線，直取卡萊爾的糧倉。我的人在運糧隊的侍女口中套出來的，消息還未送到圓桌。」 摩根接過羊皮紙，迅速掃過，碧綠眼眸泛起笑意。這正是她等待的第一枚籌碼。 半個時辰後，亞瑟被秘密引至地下殿堂的入口。瑟琳娜親自為他掀開帷幔，亞瑟踏入的瞬間，薰香與燭火的熱度讓他微微一怔，隨即被眼前所見震住。他的王姊端坐在黑曜石矮榻之上，深紅絲絨長袍的繫帶鬆開些許，鎖骨與胸口若隱若現，卻不顯輕佻，只讓人覺得她本就該生於此等深紅與黑暗之中。 「這就是妳所說的禮物？」亞瑟的聲音帶著困惑與好奇。 摩根沒有起身，只是將羊皮紙推至他面前，指尖輕點紙面。 「北方皮克特人的動向，陛下。您的斥候還需五日才能回報，而我的姑娘們已經在今夜聽見了風聲。」她語調依舊輕慢，卻字字清晰，「刀劍能贏得戰場，但情報能避免戰爭。若您願意讓我的殿堂成為卡美洛的另一雙耳朵，我能給您的，遠不止這些。舊貴族想要土地，新騎士渴望封賞，教會想要靈魂，而我，只想要一個能讓慾望與秘密自由流動之處。這對您而言，沒有損失。」 亞瑟展開羊皮紙，灰綠眼眸逐漸凝重。他抬頭看向摩根，又看向立於陰影中沉默不語的瑟琳娜，最後望向這座以絲絨與黑曜石構築的奇異殿堂。他的理想主義讓他本能地對此地隱含的情慾氣息感到不安，但務實的王者直覺卻告訴他，這份情報的價值遠勝過千把長劍。 「妳要我如何回報？」他問。 摩根終於起身，赤足行至他面前，仰頭與他平視，身上淡淡的薰香拂過他的鼻尖。 「只需陛下承認，卡美洛需要的不只有圓桌與十字架。」她輕聲說，「讓我保留這座殿堂，讓我以我的方式為王分憂。若有人問起，便說王姊的占卜師需要一處安靜的祈禱室，如此即可。」 亞瑟沉默片刻，終於緩緩點頭。 當晚，絲絨殿堂的燭火徹夜未熄。瑟琳娜在祭壇前調製新的薰香，伊莉絲撥動豎琴試音，琴聲穿過絲絨帷幔，變得朦朧而誘人。摩根獨自坐在矮榻上，指尖撫過黑曜石權杖粗糲的表面，聽著頭頂城堡傳來的隱約足音。她知道，從這一刻起，卡美洛的權力不再只流動於圓桌與祭壇之間，一條由慾望與情報編織的暗河，已經在所有人腳下悄然開鑿。影子宮廷，正式運轉。