第四章：鐘塔下的引路人

    －－Omni小說館   有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－

    －－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－

    ---

    蘇詠晴離開後的閣樓，陷入了一種近乎死寂的黏稠與陰冷之中。

    我癱坐在滿是顏料碎屑的木地板上，手腕處被艾莉西亞咬出的傷口正傳來一陣陣如熔岩般滾燙的搏動感。那不是單純的神經刺痛，而是某種活物在血管內築巢、產卵，並順著動脈一路逆流向大腦皮層的怪異騷動。我盯著自己泛著青紫色的修長手指，指甲縫裡殘留著混合了鮮血與不明黏液的暗紅油彩，空氣中那股甜膩如爛熟漿果的腐敗異香，正絲絲縷縷地鑽進我的肺葉，侵蝕著我僅存的理智防線。

    「她是錯的……她只是個庸俗的凡人，根本不懂這種觸摸神明領域的歡愉……」我對著空氣喃喃自語，聲音破碎且神經質。然而，在艾莉西亞那魅惑低語的狂潮底下，心底最深處的一絲本能恐懼卻像是一根淬毒的鋼針，狠狠扎在我的心臟上。我真的還能控制這一切嗎？當我將自己的鮮血當作溶劑、任由不可名狀的幻影在宣紙與畫布上肆虐時，我究竟是這場藝術盛宴的創作者，還是即將被端上餐盤的祭品？

    一陣刺骨的穿堂風從敞開的門縫灌入，將地上一張泛黃的紙頁吹得翻滾作響，最後撞在我的腳踝邊。我有些遲鈍地低下頭，伸手撿起那張紙。那是蘇詠晴在剛才的拉扯與混亂中遺落的筆記本殘頁。紙頁邊緣帶著被粗暴撕裂的痕跡，上面以她那清秀工整的字跡密密麻麻地記錄著幾行考據筆記，而在最下方，則用紅筆重重圈著一個地址與店名：

    【玄墨閣——暮角區後街三十七號，陳墨玄（陳伯）。】

    在地址下方，還有一段急促寫下的備註：「鐘塔公寓舊址文獻、無名印記考證、早期畫家集體失常事件」。

    看著那行字，我的大腦猛然閃過一陣如撕裂般的劇痛。《無名之擁》底座上的那個三蛇交纏血目印記，彷彿穿透了紙面，在我的視網膜上留下一道灼熱的殘影。蘇詠晴去找過這個人？她早就察覺到了什麼？更重要的是，那個叫陳墨玄的老頭，難道知道這幅畫的真正來歷？

    某種無法言喻的焦慮與狂躁瞬間壓過了體內的虛脫感。我不能讓任何人破壞我的傑作，也不能讓任何人奪走這份賜予我無盡靈感的力量。但我同時又無比渴望知道，在艾莉西亞那看似極致的美麗與歡愉背後，上一任握住畫筆的人究竟迎來了怎樣的結局。在這種近乎自毀的矛盾驅使下，我抓起一件寬大的黑色連帽風衣裹住自己消瘦的身軀，拉低帽簷遮掩住青黑深陷的眼眶，跌跌撞撞地衝出了閣樓。

    外頭正下著綿密陰沉的細雨，整個暮角區籠罩在一層灰濛濛的霧氣之中。街道兩側的老舊建築像是一排排沉默佇立的墓碑，斑駁剝落的紅磚牆在雨水沖刷下透出鐵鏽般的暗沉色澤。我沿著蜿蜒曲折、充斥著積水與垃圾發酵氣味的巷弄穿行，每走一步，腦海中艾莉西亞的輕笑聲便微弱一分，取而代之的是耳膜深處越來越尖銳的雜音。

    穿過兩條幽暗潮濕的死巷後，一塊被雨水侵蝕得字跡斑駁的木製招牌映入眼簾——「玄墨閣」。

    這家二手古董店深嵌在一棟傾斜的磚造老屋底層，櫥窗玻璃上積滿了陳年的油垢與灰塵，隱約可見裡面堆疊如山的破舊古籍、發黑的銅器與殘破的石膏雕像。我壓低呼吸，腳步虛浮地走上前，伸手推開了那扇老舊的木門。門頂懸掛的生鏽銅鈴發出一聲乾澀而喑啞的脆響。

    屋內的空氣混雜著濃重的霉味、陳年松節油與劣質捲菸的嗆鼻氣息，與我閣樓裡那股甜膩的異香截然不同，反而透著一種瀕臨腐朽的死寂。店內光線昏暗，只有櫃檯上一盞綠色玻璃罩的老式檯燈散發著微弱的光暈。在層層疊疊擺滿各類神秘學古物的木架陰影後方，我聽見了低沉的交談聲。

    我本能地收斂了腳步，將自己隱藏在一扇繪有殘破宗教壁畫的漆木屏風後方，透過屏風木條之間的縫隙向內窺視。

    櫃檯前方站著的正是蘇詠晴。她身上的米白色針織衫還沾著剛才在閣樓被推倒時蹭上的灰塵，右手臂上纏著一條臨時包紮的白色繃帶，隱隱有血跡滲透出來。她那張原本溫柔精緻的鵝蛋臉此刻慘白如紙，眼眶泛紅，雙手正微微發顫地按在玻璃櫃檯上。

    而在櫃檯後方的一張老舊藤椅上，坐著一個形如枯槁的乾瘦老者。他滿頭灰白雜亂的頭髮如枯草般披散在肩頭，臉上布滿了如刀刻般深邃的滄桑溝壑。最令人心悸的是他的左眼——那裡戴著一個磨損嚴重的黑色皮革眼罩，邊緣處隱約露出幾道扭曲如蜈蚣般的燒傷疤痕；而他僅存的右眼則混濁泛黃，透著一種看透世事後的麻木與陰沉。他身上穿著一件滿是油污與菸灰的破舊深色唐裝，枯瘦如柴的手指間夾著一根燃了一半的無濾嘴捲菸。

    「小姑娘，我最後警告妳一次，拿著妳的東西滾出這條街。」老者的聲音沙啞刺耳，像是兩塊粗糙的生鐵在互相刮擦，「暮角區每天都在死人，那些自命不凡、自以為能捕捉神啟的落魄畫家，最後不是跳進淡水河，就是在閣樓裡把自己切成一塊塊rou條拿去餵老鼠。妳救不了他，誰也救不了他。」

    「陳墨玄先生，我求您看看這個！」蘇詠晴的聲音帶著哽咽與不容置疑的堅決。她從隨身皮包裡掏出一張白紙，用力拍在滿是灰塵的玻璃檯面上。那上面用黑色炭筆清晰地臨摹著一個圖騰——正是《無名之擁》底座上的三蛇血目印記。

    在看清那個圖騰的瞬間，陳墨玄夾著菸的手指猛烈地顫抖了一下，一截滾燙的菸灰落在他的手背上，他卻渾然不覺。他那隻混濁的右眼陡然睜大，原本麻木的瞳孔深處湧現出一股混雜著極致恐懼與暴怒的狂亂之色。

    「妳從哪裡看到這個的？說！」老者猛地從藤椅上站起身，整個人前傾逼近蘇詠晴，原本佝僂的身軀散發出一股令人窒息的壓迫感。他枯槁如鷹爪般的雙手死死抓住了櫃檯邊緣，手背上青筋暴起，喉嚨裡發出野獸般的低吼。

    「在鐘塔公寓頂層的閣樓……我前男友林晨恩在那裡找到了一幅未署名的油畫。」蘇詠晴沒有退縮，她迎著陳墨玄那充滿戾氣的目光，急促地說道，「他現在整個人都瘋了，他用自己的鮮血調配顏料，身上出現了非人的咬痕，還說能聽見畫裡的聲音！您一定知道那是對不對？您這家店裡收藏了那麼多三十年前的教團手稿，您一定知道該怎麼救他！」

    陳墨玄死死盯著白紙上的圖騰，胸口劇烈地起伏著。良久，他突然發出一陣神經質的狂笑，笑聲尖銳而淒厲，在逼仄的店鋪內迴盪，震得木架上的舊玻璃器皿嗡嗡作響。

    「救他？哈哈哈哈哈！救一個主動把靈魂賣給深淵的蠢貨？」陳伯猛地收斂了笑聲，眼神陰冷如冰刃般刮過蘇詠晴的臉龐，語氣充滿了刻薄與嘲諷，「鐘塔公寓……三十年了，那個該死的詛咒竟然又在那個破地方醒過來了！妳知道那棟樓的頂層以前是什麼地方嗎？」

    隱藏在屏風後的我，心臟在這一刻幾乎停跳。我死死屏住呼吸，指甲深深掐進了掌心的皮rou之中。

    「三十五年前，那裡根本不是什麼出租公寓，而是『血色冠冕』教團的集會所。」陳墨玄緩緩坐回藤椅上，顫抖著吸了一大口菸，濃白的煙霧從他乾癟的嘴唇和鼻孔中噴出，將他那張如惡鬼般的面孔籠罩在陰影中，「那群瘋子相信，在物質世界之外存在著一個名為『深紅裂隙』的高維國度，那裡的主宰者以人類最純粹的慾望、痛苦與狂熱為食。他們為了引導實體降臨，在那間屋子裡舉行了長達三個月的活人血祭，最終以一名狂熱女信徒的血rou與怨念為溫床，將那個存在的意識投影封印在了一幅油畫之中——那就是《無名之擁》。」

    蘇詠晴的臉色更加蒼白，她下意識地捂住了自己的嘴唇：「那……那幅畫為什麼會被封在閣樓夾層裡？」

    「因為最後一個試圖掌控它的畫家，在徹底瘋狂之前，用自己的左眼和半條命為代價，設法將它封印在了夾層的暗格中。」陳伯伸出枯瘦的手指，緩緩揭開了自己左臉上的黑色眼罩。

    當眼罩滑落的那一刻，屏風後的我倒抽了一口涼氣，胃部翻江倒海般劇烈痙攣起來。

    在那黑色的眼眶深處，根本沒有眼球，也沒有正常的肌rou組織。取而代之的，是一團焦黑、萎縮且布滿了紫紅色rou芽的死rou，而在那團爛rou的中心，竟然隱隱有一道極其微小的暗紅色裂隙在緩慢地開合，彷彿某種寄生在他體內的異界生物正隔著殘缺的皮rou窺視著這個世界。

    「看清楚了嗎，小姑娘？」陳伯冷笑著將眼罩重新戴上，語氣中帶著刻骨銘心的絕望與自嘲，「我就是上一任的宿主。三十年前，我和妳那個小男友一樣，自以為天賦異稟，自以為能駕馭那種超凡的靈感。艾莉西亞……那個婊子會給妳最極致的歡愉、最不可思議的色彩掌控力，讓妳在短短幾天內完成凡人一輩子都無法企及的神作。但那不是才華，那是誘餌！」

    陳伯猛地拍了一下桌子，震得桌上的炭筆滾落到地上：「精神侵蝕分為三個階段。第一階段是『誘惑與啟示』，宿主在夢境中體驗極致快感與靈感爆發，對畫作產生病態依賴；而一旦宿主開始用自身的體液與鮮血調配顏料，就意味著踏入了第二階段——『界線模糊』！」

    老者的聲音壓得極低，透著一種令人毛骨悚然的寒意：「在第二階段，清醒與夢境的界限將徹底崩塌。宿主的感官會被逐步異化，他會看見凡人看不見的維度重疊，現實中的一切在他眼裡都會變成扭曲的rou塊與符號。到了這個時候，他的大腦皮層已經被異界實體同化了大半，他不再是人類，而是一座正在被搭建的降臨祭壇！」

    「那第三階段呢？」蘇詠晴的聲音帶著絕望的顫音，淚水終於忍不住從她的眼眶中奪眶而出。

    「第三階段？『實體同化』。」陳伯冷酷地吐出這幾個字，「當畫作徹底完成的那一刻，實體會徹底撕碎宿主的自我意識，將他的血rou與靈魂當作養料，藉由他的rou身完全降臨在現實世界。到那時，整個暮角區，甚至這座城市的所有人，都會成為深紅裂隙的食糧！」

    店鋪內陷入了死一般的沉寂，只有外頭淅淅瀝瀝的雨聲在敲打著玻璃窗。

    我的大腦嗡嗡作響，陳伯的每一句話都像是一柄重錘，將我構築在藝術狂熱之上的虛妄堡壘砸得粉碎。那些夢境中的極致交歡、那黏稠溫熱的觸肢、手腕上不斷搏動的暗紅血脈……原來這一切都不是什麼神聖的恩賜，而是深淵為了吞噬我所設下的甜蜜陷阱。

    「不……一定有辦法的。」蘇詠晴猛地抓住陳伯的衣袖，眼神中燃燒著一種近乎悲壯的執著，「您既然活了下來，您一定知道該怎麼切斷這種連結！求求您，只要能救他，要我做什麼都可以！」

    陳伯居高臨下地看著跪倒在櫃檯前的蘇詠晴，混濁的右眼中閃過一抹極其複雜的情緒。有嘲弄、有麻木，但在那最深處，卻悄然浮現出一絲對過往悲劇重演的痛苦與悲憫。

    「想要斬斷連結，唯一的機會就是在第二階段徹底結束前，強行封閉他的靈性感知，並毀掉作為降臨錨點的畫作核心。」陳伯深吸了一口氣，從櫃檯下方緩緩取出一個沉重的黑色鐵盒。他打開鐵盒，裡面整齊地擺放著幾樣散發著特殊氣味的物件——幾束風乾的深紫色奇異草藥、一瓶泛著銀色光澤的不知名蒸餾液體，以及一把通體由純銀打造、刀身刻滿密密麻麻繁複符文的尖銳短刀。

    「這是暮角區早年流傳下來的古老秘術。」陳伯用枯瘦的手指輕輕撫摸著那柄銀刀，刀刃在微弱的燈光下泛起冰冷刺骨的寒芒，「將這些『縛魂草』混入銀化溶劑中點燃，所產生的煙霧能短暫壓制深紅裂隙的精神力場，強行麻痺宿主被異化的神經。然後，必須用這把刻有淨化符文的純銀儀式刀，直接刺穿《無名之擁》畫布最核心的能量節點——也就是畫中艾莉西亞的心臟位置。」

    陳伯說到這裡，突然頓了頓，眼神變得無比凌厲而殘酷：「但是，小姑娘，妳必須明白代價。那個姓林的畫家，他的精神已經與油畫深度交融。當妳用銀刀刺穿畫作核心的同時，他的靈魂也會承受同等程度的撕裂。他會失去所有超常的靈感，他的大腦會遭受永久性的感知創傷，甚至可能變成一個徹頭徹尾的白痴……即便如此，妳也要救他嗎？」

    蘇詠晴沒有絲毫猶豫，她伸出雙手，無比堅定地接過了陳伯遞過來的沉重鐵盒。她的眼神中沒有恐懼，只有一種破釜沉舟的決絕：「只要他能活著……只要他能擺脫那個怪物，就算一輩子當個凡人，我也要帶他回家。」

    我看著眼前這一幕，胸腔內翻湧起一股難以名狀的劇烈震盪。背叛的憤怒、被戳穿真相的恐慌、對未知死亡的巨大恐懼，以及對蘇詠晴那份純粹感情的深深愧疚，像是一把把鈍刀，在我殘存的理智中瘋狂攪動。

    就在此時，我體內受侵蝕的神經因為陳伯拿出的純銀器皿與縛魂草氣息，猛烈地產生了劇烈的排斥反應！

    手腕上的咬痕瞬間爆發出一陣撕心裂肺的灼痛，皮下的深紅血脈如狂暴的幼蟲般瘋狂凸起蠕動。我體內的欲念共振與那幅遠在鐘塔公寓的《無名之擁》產生了強烈的超距感應，腦海中瞬間響起了艾莉西亞那充滿暴虐與狂怒的尖叫聲！

    「呃啊……！」

    我再也無法壓抑喉嚨深處的痛苦，整個人失去平衡，重重撞在身前的屏風上。老舊的木製屏風發出一聲不堪重負的巨響，轟然向一側傾倒，砸碎了旁邊幾個陶罐。

    我狼狽地跌跪在滿是碎陶片的地面上，寬大的風衣兜帽隨之滑落。我那張消瘦脫相、眼眶青黑且布滿冷汗的臉龐，毫無遮掩地暴露在微弱的燈光之下。

    店鋪內的空氣瞬間降到了冰點。

    「晨恩？！」蘇詠晴猛地轉過身，當她看清倒在地上、渾身抽搐的我時，發出了一聲撕心裂肺的驚呼。

    而坐在藤椅上的陳墨玄，那隻僅存的混濁右眼猛然收縮成針尖大小。他的目光如同兩道淬毒的冰錐，死死釘在我手腕處那泛著詭異紫光的咬痕上，嘴角扯出一抹猙獰而冰冷的弧度：

    「看來……客人已經不請自來了。」