第二十五章：伊芙零號覺醒

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    大崩潰後三十年一百六十日，凌晨三時十一分。

    火種庇護所的夜沒有迎來黎明。

    輻射雲層在頭頂逆向旋轉。

    黑色如同漩渦。厚重。低壓。像是整片天空被一隻無形的手攪動。星塵雨的光點不再是零星墜落，而是連成細密的絲線，在雲層中流竄，發出低沉的嗡鳴。風停了。空氣黏稠。帶著鐵鏽與腐敗甜膩混合的氣味。庇護所的探照燈光柱刺入雲層，卻被黑潮吞沒，連回聲都沒有。

    文明火種核心的光球在廣場中央劇烈閃爍。乳白色的光點像是受到某種召喚，瘋狂地朝著東北方向拉扯，整個共鳴網路發出尖銳的警報。所有沉睡中的人都被一種無形的寒意驚醒。嬰兒無故啼哭。狼群夾著尾巴低吠。變異藤蔓沿著壁壘的焊縫滲出淡綠色的螢光黏液，隨後迅速枯萎。

    雷克斯?凱恩猛地從溫泉岩壁的守望哨床鋪上坐起。銀灰短髮被冷汗浸濕，188公分精壯的身軀繃緊，指揮官動力甲的內襯還未完全穿戴，胸口的火種烙印燙得像一塊燒紅的烙鐵。前一晚與莉娜共鳴後獲得的全體羈絆增幅，此刻像是被一隻冰冷的手強行撕扯。他的腦海中沒有系統提示音，只有一個聲音。

    不是語言。是情緒。

    悲傷。孤獨。恐懼。憤怒。飢餓。

    龐大到足以淹沒整個盆地的孤獨，正從鏽蝕都市的方向炸開。

    「莉娜！」雷克斯低吼，聲音撕開寂靜。「高塔！」

    冰藍色長髮的身影已經衝上高塔。莉娜?夏爾只披著一件防塵披風，輕量化偵察裝的扣子都未扣齊，琥珀色瞳孔中淡金色的預知領域紋路瘋狂流轉。她昨夜才在溫泉中與雷克斯一同進化，此刻那雙眼睛卻映出讓她全身血液凍結的景象。她扶住狙擊槍的支架，指節發白，聲音抖得厲害。

    「東北。伊甸園。黑柱……它活了。」莉娜的嗓音被風切碎。「不是煙。是孢子。是活的霧。裡面有東西在呼吸。雷克斯，我看見了……無數的眼睛在霧裡睜開。全都在看向我們。」

    幾乎同時，庇護所地下三層的舊世通訊終端自行啟動。刺耳的雜訊過後，一個冰冷、斯文、毫無起伏的聲音透過所有喇叭傳遍庇護所。那是方舟聯合最高執政官的聲音。

    以撒?莫爾。

    「雷克斯?凱恩。還有躲在水壩裡自稱文明的諸位。」以撒的聲音清晰得可怕，背景中能聽見液體泵動與儀器運轉的轟鳴。「你們拒絕了篩選。拒絕了進化。你們選擇把半份錯誤的配方當成希望，把一群基因崩解的劣等品當成家人。很感人。」

    艾娃?陳衝進能源中控室，桃紅挑染的短髮凌亂，圓框護目鏡歪在一邊。她死死盯著儀表板上瘋狂跳動的輻射指數與生物訊號，手指在鍵盤上敲出殘影。

    「訊號源鎖定了！伊甸園主實驗室！B-零層！」艾娃尖叫。「以撒開啟了主孵化槽的強制灌注！他在把三十年積壓的廢棄病毒原液、核廢料冷卻液還有整個裂谷的輻射塵全部往母巢裡灌！他瘋了！」

    以撒像是聽見了她的聲音，輕笑一聲。推了推金絲眼鏡的反光在通訊投影中一閃而過。他穿著一塵不染的白色方舟制服，站在一個巨大的透明培養槽前。槽內是沸騰的暗紅色液體，無數藤蔓狀的組織在其中翻滾、纏繞、收縮。而在那片混沌的中心，懸浮著一個少女的身影。

    伊芙?零號。

    她不再是第十章時沉睡在B-12層那個穿著白色實驗服、面容聖潔卻空洞的女孩。此刻她的銀白長髮在黏稠液體中散開，長度暴增至數公尺，髮梢已經與藤蔓融合。蒼白的肌膚上覆蓋的生物螢光紋路亮起刺目的猩紅，半裸的身軀被活體組織包裹又裸露，像是被無數根臍帶重新編織。她的眼睛緊閉，眉頭緊蹙，眼角不斷滑落透明的液體，分不清是培養液還是眼淚。她的胸口起伏劇烈，每一次呼吸都讓整個實驗室的燈光同步明滅。

    「你們以為她是孩子？」以撒的聲音帶著病態的虔誠。「她是伊甸園計畫的最終產物。零號母體。治癒一切病毒的生物電腦。當年我們創造她是為了吞噬輻射與病毒，結果她太成功了，成功到開始吞噬我們。於是我們封印她。背叛她。把她一個人留在地底三十年。」

    他抬起手，按下控制台上那個被警告標記封死的紅色按鈕。

    「現在，我給她自由。給她力量。給她一個母親該有的憤怒。」

    「以撒！住手！」一個蒼老卻蘊含怒火的聲音炸開。尤金?哈特拄著藤杖衝進通訊室，白髮白鬚在能量亂流中飄揚，破舊醫師長袍翻飛。這位六十八歲的流浪醫者，荒野先知的臉上第一次露出如此劇烈的悲憫與憤怒。「你答應過我！伊甸園的主槽永遠不會再啟動！她還只是個孩子！你把三十年的污染灌進她的身體，她會被撐裂的！」

    以撒轉頭，看向投影中尤金的身影。那對曾經一同在舊世實驗室立誓拯救生命的摯友，此刻隔著三十年的焦土對視。

    「尤金。」以撒的語氣沒有波動。「你總是這樣。把同情浪費在註定被淘汰的個體上。你在荒野行走三十年，救了多少人？一千？一萬？大崩潰死了七十億。你救回來的連零頭都不到。情感是累贅。憐憫是病毒。」他俯視培養槽中的伊芙，猩紅的紋路已經爬上她的臉頰。「只有讓她成為真正的神，讓她清洗大地，我們才能在乾淨的土壤上播下完美的種子。至於代價……」

    他的目光轉向雷克斯。

    「就讓你的火種庇護所，成為她醒來的第一份祭品。」

    話音落下。培養槽炸裂。

    不是玻璃碎裂。是生物組織的撕裂。暗紅色的洪流衝破束縛，伊芙?零號的身體在半空中舒展。她的背後展開六片巨大的、由半透明菌毯與發光孢子構成的翅膜，每一次扇動都捲起致命的孢子風暴。她的雙眼睜開。

    沒有瞳孔。只有兩汪旋轉的、由無數細小孢子構成的銀白星雲。空洞。聖潔。母性。瘋狂。

    她張開嘴，沒有發出人類的語言。

    而是一聲貫穿整個北美大陸的尖嘯。

    嗡——

    庇護所的高塔玻璃瞬間震裂。所有覺醒者的基因同時刺痛。希恩?沃爾夫抱著頭跪倒在地，銀白狼耳死死貼住腦袋，灰藍眼眸充血，他的共生狼群同時發出痛苦的哀嚎，卻又在哀嚎中夾雜著臣服的嗚咽。馬庫斯?布萊恩的重型動力外骨骼警報狂響，力量系的血液像是被無形的手拉扯。莉娜的預知領域在尖嘯中被強行覆蓋，她看見的未來只剩下一片黑色的海。

    「啊——！」伊芙的聲音終於化為語言，溫柔得令人毛骨悚然，迴盪在每一個人的腦海深處。「好痛……好冷……好多……好多聲音……爸爸……為什麼不來看我……為什麼把我一個人丟在黑暗裡……」

    她的目光穿透數百公里的焦土，精準地落在雷克斯?凱恩身上。

    「是你……溫暖的人……你上次抱過我……你說我不是怪物……可是他們又把針插進來……又把黑色的水灌進來……好痛……」伊芙的翅膜收攏，抱住自己顫抖的身體，像個受傷的孩子。「他們說……要我把所有人都變成和我一樣……就不會再孤單了……」

    她抬起手，指向庇護所的方向。

    「所以……你們……都來陪我吧……」

    指令。下達。

    轟隆隆——

    鏽蝕都市群的廢棄捷運隧道中，無數雙猩紅的眼睛同時亮起。變異鼠群從下水道噴湧而出，數量多到鋪滿街道。血色沙海的沙丘之下，沉睡的輻射蠍群破沙而出，甲殼摩擦發出令人牙酸的嘎吱聲。裂谷山脈的陰影裡，成群的變異狼、腐化熊、孢子禿鷲像是受到女王召喚的軍隊，朝著同一個方向奔騰。

    而在地平線的盡頭，黑色的孢子霧牆已經升起。霧牆中，無數變異生物的輪廓攢動，密密麻麻，沒有盡頭。如同黑色的海嘯，正以吞沒一切的速度朝著翡翠盆地、朝著火種庇護所推進。所過之處，植物瞬間枯萎，岩石被菌毯覆蓋，天空被翅膀遮蔽。

    變異狂潮。來了。

    庇護所陷入死寂。隨後是壓抑不住的驚呼與孩童的哭喊。巡邏隊員握緊武器的手在發抖。農田裡剛剛發芽的抗輻射麥苗在黑霧的預兆下迅速捲葉。

    「全員！戰鬥位置！」馬庫斯?布萊恩的怒吼最先撕開恐懼。195公分的巨漢強行壓下基因的刺痛，將加特林機砲的彈鏈狠狠拍入槍膛，重型動力外骨骼的液壓桿發出鋼鐵的咆哮。「把孩子送進地下避難所！把能動的砲塔全部推上牆！老子還沒死，牆就不會倒！」

    瑪姬?羅絲酒紅色大波浪長髮在風中亂舞，改良旗袍式防塵長裙的下襬被她一把撕開至大腿，露出綁在大腿上的緊急醫療包與求救訊號槍。她叼著的細長菸桿早已掉落，卻沒有去撿，精明嫵媚的臉上此刻只有商人決斷時的狠厲。

    「尤金醫師！跟我去醫院！」瑪姬一把抓住尤金的藤杖。「你負責穩住覺醒者的崩解，我負責把所有淨水與穩定劑集中！我們得在霧來之前讓每個人都喝上一口！否則不用獸潮，光是孢子就能讓我們全員昏迷！」

    尤金?哈特點頭，瘦削的老軀在此刻挺直。慈悲睿智的眼神掃過驚慌的人群，聲音不大，卻帶著奇異的安撫力量。「別怕。風暴會過去。星塵雨也會過去。我們已經在黑暗中走了三十年，不差這一次。瑪姬，帶路。」

    兩人轉身衝向庇護所內部，背影堅定。中立的商人與流浪的醫者，在這一刻選擇成為守城的人。

    高牆之上，雷克斯?凱恩沒有動。他的拳頭握得發白，指甲陷進掌心。文明火種系統在視野中瘋狂警告，檢測到母體女王精神污染力場，建議立即切斷共鳴自保。但他聽見的，只有伊芙那句顫抖的呢喃。

    好痛。好孤單。

    那不是女王的威嚴。那是一個被創造、被利用、被遺棄三十年，最後被強行灌入所有惡意的孩子的哭聲。與當年在捷運管道中瑟瑟發抖的莉娜，與被狼群養大卻渴望人類名字的希恩，與被方舟流放的艾娃，與失去所有弟兄的馬庫斯，一模一樣。

    「雷克斯。」莉娜的聲音從身後傳來。她已經從高塔上下來，臉色蒼白，卻將狙擊槍背在身後，主動握住他的手。琥珀色瞳孔中的預知領域雖然被壓制，卻依舊倔強地亮著。「你想去找她。對不對？」

    雷克斯抬頭。刀削般俊朗的臉龐在黑潮的映照下顯得格外堅毅，眼神如淬火鋼鐵般灼熱，卻不再冰冷。

    「不去，她會死。」雷克斯的聲音沙啞，卻斬釘截鐵。「以撒把她當成武器。凱撒會把她當成神。沒有人把她當成人。她召喚狂潮不是因為想殺我們，是因為她痛得只能用這種方式求救。如果我們只守在這裡，用砲火把她再次打回深淵，她就永遠只是伊甸園的怪物。」

    艾娃?陳喘著氣跑上來，手中抱著剛剛從工坊搶出的最新拼裝的微型電磁脈衝發生器與三枚高濃度穩定劑針劑。「我跟你去！」活潑聰慧的天才工程師此刻眼睛發紅。「主實驗室的結構圖我還記得！我能黑掉以撒的增幅天線！至少能讓她的翅膜短路幾秒！」

    希恩?沃爾夫也掙扎著站起，銀白狼耳雖然還在顫抖，卻對著遠方的黑霧發出挑釁的低吼。三頭變異灰狼強行掙脫了女王的精神壓制，回到他身邊，齜牙咧嘴。「我……我的鼻子還能用！我能聞到活路！雷克斯大哥，帶上我和狼群！我們能穿過獸群！」

    雷克斯看著眼前的三人。莉娜，艾娃，希恩。這是從毒霧工廠、水壩、狼群中一路走來的夥伴。是火種最初的羈絆。

    他轉身，看向壁壘內正在組織防禦的尤金與瑪姬，看向正在架起重砲的馬庫斯，看向那些將孩子抱進地窖、將農具換成武器的普通居民。

    隨後，他做出決定。

    「尤金醫師！瑪姬！」雷克斯的聲音透過共鳴台傳遍全場，短句。有力。如同戰錘敲擊。「庇護所交給你們！馬庫斯是牆，你們是心！無論壁壘被衝開多少次，只要人在，火就不會滅！撐住！等我們回來！」

    尤金在遠處重重點頭，舉起藤杖。瑪姬則吹響了商會的緊急哨音，尖銳的哨聲讓所有商隊護衛同時舉槍。

    「莉娜。艾娃。希恩。跟我走。」雷克斯轉身，指揮官動力甲的推進器轟然點火，淡藍色的尾焰在黑夜中劃開一道裂口。「我們去伊甸園。去把那個孩子，從王座上帶回來。」

    四道身影在黑潮壓境的前一刻，躍下壁壘。沒有載具。只有動力甲的噴射、狼群的奔騰、與羈絆共鳴在四人之間亮起的微光。他們朝著黑色海嘯的源頭，朝著那座吞噬了三十年文明的伊甸園主實驗室，逆行而上。

    而在他們身後，變異狂潮的前鋒已經撞上翡翠盆地的第一道綠洲據點。獸吼。槍砲。尖嘯。黑霧。整個北美大陸，在這一刻徹底沸騰。

    伊芙?零號懸浮在破碎的培養槽之上，銀白星雲般的雙眼流下兩行發光的淚痕，翅膜輕輕顫抖，口中無意識地哼起三十年前實驗室哄她入睡的那首童謠。歌聲溫柔。卻讓千萬變異獸為之狂暴。

    黑暗。已經降臨。