第十七章：熔爐之心
第十七章：熔爐之心
－－Omni小說館 有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－ －－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－ --- 大崩潰後三十年一百五十六日，午後十五時四十七分。 北側主壁壘的缺口仍在冒煙。 鑽機的鑽頭卡死在混凝土裡，鋼筋像斷裂的肋骨向外翻卷，焦土風從五公尺寬的裂口灌進來，捲起血與塵。居民們用手推車、用門板、用任何能搬動的東西堆出第二道矮牆，艾娃的自動砲塔只剩下兩座還能轉動，槍管因為過熱而發紅，噼啪作響。醫療工坊的燈還亮著，莉娜躺在基因穩定儀的綠光裡呼吸微弱，儀器螢幕上的曲線終於不再往下墜，卻也沒有回升。 雷克斯?凱恩站在工坊門口，沒有脫下那身指揮官動力甲。 裝甲胸口的核心艙已經從超載的赤紅退回淡藍，卻仍殘留細微的裂紋，那是羈絆共鳴強行同步的代價。銀灰短髮被汗水與血漬黏在額角，刀削般的臉龐繃得像鐵，指節因為長時間緊握而發白。他望著那道缺口，望著矮牆後面疲憊的守軍，望著遠處能源槽上閃爍的紅燈。 能源槽見底了。 艾娃的聲音從通訊器裡擠出來，帶著沙啞。她已經三個小時沒有離開控制台，油漬連身工裝被汗浸透，桃紅挑染的短髮塌在額前。 「雷克斯，撐不住了。淨水晶片雖然換了備用的，但脈衝砲塔全開後，備用電容只剩百分之十一。沒有主能源，自動砲塔就是廢鐵，醫療儀也撐不過今晚。下一次星塵雨下來，我們連通風過濾都開不起來。」 馬庫斯?布萊恩靠在矮牆邊，光頭上纏著滲血的繃帶，絡腮鬍沾滿黑灰。那具厚重動力外骨骼的左肩被凱撒一拳砸凹進去，液壓管線裸露在外，不斷滲油，右臂的加特林機砲槍管彎折，像是被巨獸咬過。他卻依舊站著，像一堵不會倒的牆，聲音沉厚。 「小子，別看我。老子還能扛。但孩子們扛不住。沒有電，夜裡的低溫就能要了他們的命。」 尤金?哈特拄著藤杖站在兩人身後，白髮白鬚在風裡飄動，破舊醫師長袍下襬沾滿血泥。那雙悲憫而深邃的眼望向鏽蝕都市的方向，那裡的天空永遠是鐵鏽色，輻射雲層低壓，像一塊生鏽的鐵板。老人的聲音很輕，卻讓所有人都安靜下來。 「孩子，你記得我給你的那張圖嗎？翡翠盆地之外，鏽蝕都市群地底，有一座舊世軍用熔爐廠。代號熔爐之心。」 雷克斯抬頭。 尤金繼續說，藤杖在地上點出輕響。 「那是北美戰區最後的動力爐。裡面封存著三枚完整的核融合電池，原本是為了驅動獵隼指揮官動力甲與軌道砲準備的。大崩潰後，方舟接管了那裡，卻從未啟用。因為他們不需要，他們有碉堡的反應爐。他們只是把它鎖起來，不讓任何人拿到。」 一句話，像火星掉進油桶。 馬庫斯直起身，鋼鐵般的肌rou繃緊，聲音裡帶上久違的軍人銳氣。 「熔爐之心？我聽過。前海軍陸戰隊的補給清單上有這個名字。傳說那地方的門是用一公尺厚的鉛板跟電磁鎖封死的，進去的人沒一個活著出來。」 「所以他們才敢放著。」尤金望向雷克斯，眼神溫厚卻藏著鋒芒。「雷克斯，你身上的指揮官動力甲，它的爐心是空的。艾娃用備用電容硬撐，才讓它動起來。要讓它真正成為庇護所的王牌，要讓砲塔、要讓工坊、要讓整個庇護所活下去，你需要那三枚電池。」 雷克斯沒有猶豫。外冷內熱的男人，果決從來寫在行動裡。他轉身，一拳砸在能源槽的外殼上，藍光在拳甲上炸開。 「多久能到？」 「穿過鏽蝕都市的廢棄捷運隧道，避開地表輻射，兩個小時。」尤金回答，「但那裡現在是以撒的人在守。以撒?莫爾不會讓任何人碰他的收藏。」 提到那個名字，空氣冷了幾分。 艾娃在通訊器那頭咬牙。「以撒那個白袍混蛋，他封鎖我們的時候就說過，技術是菁英的特權。我駭過方舟的物流網路，那座熔爐廠的確有重兵，外圍有蜂群無人機，內部有三重電磁鎖，最裡面還有淨化部隊。」 「那就把鎖砸爛，把兵碾過去。」馬庫斯咧嘴笑，露出染血的牙齒，豪邁沉穩的聲音裡帶著重情重義的熱度。「老子這身破銅爛鐵還能再撞一次。雷克斯，你下令，老子給你開路。」 雷克斯看向尤金。老人輕輕點頭，慈悲的臉上第一次浮現出當年身為方舟創始人時的決斷。 「我和你們一起去。那座廠的結構圖在我腦子裡。我帶你們走捷徑。」 決定只用了一分鐘。 午後十六時二十分，敢死隊出發。 沒有車隊，沒有大張旗鼓。只有三道身影從庇護所側面的維修口滑入廢棄捷運隧道。雷克斯在前，指揮官動力甲的推進器調成靜音模式，淡藍光芒收斂，只剩下肩頭的戰術燈切開黑暗。馬庫斯在中間，拖著臨時焊補好的重型外骨骼，每一步都讓隧道積水濺起，液壓泵發出壓抑的低吼。尤金在最後，藤杖換成了一根舊世軍用的工兵鏟，腳步卻比兩個戰士更穩。 隧道兩側是三十年前鏽蝕的車廂，窗戶全碎，座椅上覆蓋著厚厚的輻射塵。遠處傳來變異鼠群窸窣的爬行聲，卻在感應到三人身上動力甲的能量場後迅速退散。艾娃的聲音透過加密頻道斷斷續續傳來，她留在庇護所的中控台前，手指在鍵盤上飛舞。 「我已經切進鏽蝕都市的舊監控網路……看到了……熔爐廠在B七區，地底四十公尺，入口被方舟的電磁屏障蓋住。你們還有八百公尺，注意，屏障外有兩架哨兵無人機在巡邏，我幫你們製造五秒盲區，衝過去！」 隧道盡頭，一扇巨大的圓形閘門出現在眼前。門面是整塊的鉛鋼合金，表面蝕刻著已然斑駁的軍徽，門縫處滲出暗紅色的警示光。門前空地上，兩架方舟制式的三旋翼哨兵無人機正交錯飛行，探照燈掃過地面。 雷克斯抬手。 馬庫斯會意，將背後臨時加裝的廢鐵盾牌舉起。尤金則將手按在閘門側面的舊維修面板上，閉眼回憶。 「艾娃，倒數。」雷克斯低聲說。 「三、二、一——盲區開啟！」 嗡！ 兩架無人機的探照燈同時閃爍，訊號被強行干擾。雷克斯如獵隼般射出，指揮官動力甲的短刀精準刺入第一架無人機的旋翼軸心，刀身一絞，火花炸開，無人機無聲墜落。馬庫斯同時衝出，盾牌橫拍，像拍蒼蠅一樣將第二架無人機砸進牆壁，機體扭曲，警報還沒來得及響起就被碾碎。 動作乾淨俐落，沒有一絲多餘。 尤金已經撬開維修面板，露出裡面複雜的線路。老人瘦削的手指穩定得不像六十八歲，將一枚艾娃事先準備好的解碼晶片插入接孔。面板發出低沉的嗡鳴。 「第一重鎖是舊世軍用密碼，我還記得。艾娃，第二重交給妳。」 「收到！正在注入病毒……該死，方舟的防火牆還在……給我十秒！」艾娃的聲音帶著鍵盤敲擊的急促。「尤金爺爺，你還真的是方舟的人啊，這密碼三十年沒換也太偷懶了吧！」 尤金淡笑，眼中閃過一絲愧疚與懷念。「因為當年設定密碼的人，就是我。」 轟隆—— 一公尺厚的鉛鋼閘門向內沉降，露出後方更深的黑暗。熱浪撲面而來，即便隔著動力甲的過濾系統，也能聞到那股屬於熔爐的鐵鏽與臭氧味。地底四十公尺的空間被橘紅色的應急燈照亮，巨大的熔爐核心懸在中央，像一顆被鎖住的太陽。無數管道纏繞，控制台早已積塵，但在核心下方，三個透明鉛化玻璃艙整齊排列，每個艙內都懸浮著一枚拳頭大小、散發幽藍光芒的六角柱體——核融合電池。 但在電池與他們之間，站著一整排方舟淨化部隊。 十二名身穿白色方舟制服、戴著金色面罩的士兵舉起電磁步槍，槍口同時亮起。後方的高台上，一道全息投影緩緩凝聚。 是他。 以撒?莫爾。 銀白長髮梳理得一絲不苟，一塵不染的白色制服，金絲眼鏡後冰冷如手術刀的眼神。即使只是投影，那份極端理性的壓迫感也讓溫度下降。他的聲音透過揚聲器，平靜、傲慢，不帶任何情感起伏。 「尤金，三十年了，你終於肯回來看看你的作品嗎？」以撒的目光掃過尤金，掃過雷克斯，最後落在馬庫斯身上，像在看標本。「還有獵隼的餘孽，與海軍陸戰隊的化石。你們以為，憑藉羈絆那種感性的詞彙，就能從我手中拿走文明的火種？」 尤金拄著工兵鏟，一步向前。瘦削的身軀在淨化部隊的槍口下顯得單薄，卻在這一瞬挺直如山。淡泊超然的氣質褪去，取而代之的是當年統率方舟地下碉堡時的霸氣。 「以撒，你錯了。文明從來不是篩選，是承接。」老人聲音不大，卻在熔爐廠的鋼鐵空間裡迴盪。「你把技術鎖在碉堡裡，看著外面的人在輻射裡腐爛，還稱之為進化。這不是理性，是怯懦。」 以撒的投影微微歪頭，像是聽到有趣的笑話。「怯懦？尤金，你當年離開方舟時也是這麼說。你選擇去荒野當你的聖人，結果呢？荒野給了你什麼？只有無盡的死亡與背叛。而我，保存了人類最純粹的基因庫與科技。等星塵雨清洗完劣等品，方舟將重建真正的文明。」 「那你為什麼不敢親自來？」雷克斯開口，聲音透過動力甲的擴音器，堅如磐石。「只敢躲在投影後面，用士兵的槍指著老人。」 指揮官動力甲向前踏出一步，靴底與鋼板碰撞，發出沉重的鏘鳴。雷克斯刀削般的臉龐在戰術燈下冷峻，銀灰短髮染著隧道裡的塵，188公分的身軀在幽藍電池光芒映照下，像一柄出鞘的刀。 「我不管你是誰的執政官。這三枚電池，庇護所有三百條命等著它續命。你擋，我就碾過去。」 以撒笑了，那笑容沒有溫度。 「那麼，證明給我看吧。證明情感能戰勝火力。」 他抬手，輕輕一揮。 十二支電磁步槍同時開火！ 藍白色的彈道瞬間織成網！ 「散開！」馬庫斯怒吼，重型外骨骼的盾牌猛地前頂，整個人如坦克般撞入彈雨。電磁彈丸打在廢鐵盾牌上，炸開刺眼火花，盾牌表面瞬間布滿彈坑，卻沒有退後半步。豪邁沉穩的導師，用身軀為年輕人擋下所有砲火，正如他三十年來一直做的那樣。 「雷克斯！左側！」尤金大喊，工兵鏟精準敲在一根裸露的蒸氣管道閥門上。高壓蒸氣轟然噴出，瞬間模糊了三名淨化士兵的面罩。 雷克斯已經動了。 短句。衝刺。爆發。 推進器全開，淡藍光芒拉成殘影。雷克斯貼地滑行，短刀反握，劃過第一名士兵的槍管，電磁步槍斷成兩截，緊接著一記肘擊砸在對方胸口，將白色制服的士兵砸飛出去撞在控制台上。沒有停頓，他借力躍起，靴底踹在第二名士兵的面罩上，金色面罩碎裂，鮮血噴在白色制服上。 艾娃的駭入在此刻生效。 「第二重鎖解開！第三重電磁屏障我直接過載！你們有十五秒！」 熔爐核心的蜂鳴驟然升高，懸浮電池的鉛化玻璃艙同時彈開，幽藍光芒大盛，照亮整個地底。能量場嗡鳴，空氣都因為高純度能源而震顫。 淨化部隊的指揮官見勢不妙，按下腰間的警報鈕。「啟動蜂群！」 天花板暗格打開，數十架指甲大小的蜂群無人機傾巢而出，尾部拖著紅光，直撲三人。 「交給老子！」馬庫斯咆哮，將已經千瘡百孔的盾牌當成投擲武器砸向蜂群，同時背後的加特林機砲強行開火。即使槍管彎折，他以蠻力校正彈道，火舌噴吐，子彈風暴將蜂群成片撕碎。鋼鐵般肌rou在後座力下震顫，195公分的巨漢站在熔爐前，每一發子彈都是守護的誓言。溫厚如父的眼神此刻只有決絕。 尤金也沒有閒著。老人看似瘦削，動作卻快得驚人，工兵鏟在他手中化為指揮棒。他衝上高台，一鏟拍在以撒投影的發生器上，火花四濺，投影劇烈扭曲。以撒冰冷的臉在扭曲中仍保持平靜。 「尤金，你以為打碎一個投影就能改變什麼？方舟的時代——」 「方舟的時代已經結束了，以撒。」尤金一字一句，聲音裡的慈悲化為威嚴。「因為你忘記了，人不是數據。」 鏟柄重重砸下，發生器徹底粉碎，以撒的投影帶著最後一絲冷笑消失。 同一時間，雷克斯衝到熔爐核心前。 最後兩名淨化士兵舉槍阻擋，雷克斯不閃不避，任由一發電磁彈擦過肩甲，短刀脫手飛出，貫穿一人喉嚨，另一人被他單手抓住槍管，以指揮官動力甲的巨力硬生生扭彎，槍托反砸，將士兵砸暈。 三枚核融合電池懸浮在眼前，幽藍光芒映得他臉龐發亮。文明火種系統的提示在視界中跳動。 偵測到高純度能源。文明點數轉化率提升百分之三百。是否提取？ 雷克斯伸手，三枚電池同時落入掌心。入手溫熱而沉重，內部有如心臟般搏動。那是舊時代最後的熔爐之心，也是新庇護所的心臟。 「到手了！」他在頻道中怒吼。 「別廢話！快撤！我偵測到方舟的增援已經從地表下降，他們啟動了自毀程序！熔爐溫度在飆升！」艾娃尖叫，背景是刺耳的警報。「三十秒後這裡會變成烤箱！」 地底的橘紅燈光轉為血紅，熔爐核心發出過載的尖嘯，管道開始噴出火焰。 馬庫斯一把扛起已經脫力的尤金，巨漢的腳步卻沒有絲毫減慢。雷克斯將三枚電池鎖進動力甲胸口的備用艙，轉身斷後。蜂群殘骸與淨化士兵的屍體躺滿地面，他們來時的閘門正在緩緩關閉。 衝！ 三個身影在火焰與警報中狂奔。雷克斯一刀劈開落下的防火閘，馬庫斯用肩膀撞開變形的管道，尤金在馬庫斯背上仍不忘用工兵鏟勾住一個掉落的數據硬碟——那是熔爐廠三十年的維護日誌，對艾娃而言比電池更珍貴。 轟！ 他們衝出閘門的瞬間，身後地底傳來沉悶的爆炸，熱浪將三人推出隧道，滾落在鏽蝕都市的廢墟積水中。閘門徹底熔毀，將那座舊世熔爐永遠封死在地底。 雨開始下了。不是星塵雨，是久違的、乾淨的冷雨，打在三人滾燙的裝甲上，嗤嗤作響。 馬庫斯將尤金放下，自己一屁股坐在泥水裡，大口喘氣，破損的外骨骼冒著白煙，卻放聲大笑，豪邁的笑聲在空曠的都市廢墟裡迴盪。 「他媽的……老子還以為要交代在裡面了……尤金老鬼，你藏得夠深啊，那一鏟子有當年士官長的味道了！」 尤金靠在牆邊，白鬚被雨水打濕，卻也露出久違的、屬於戰士的笑容。那份淡泊超然中，重新燃起了屬於指揮官的霸氣與溫暖。 「好久沒這麼跑了。看來這把老骨頭，還能再為孩子們跑幾次。」 雷克斯半跪在雨中，打開胸口艙蓋。三枚核融合電池完好無損，幽藍光芒即使在雨幕中也清晰可見，映得他刀削般的臉龐堅定灼熱。他握緊其中一枚，文明火種系統的藍光與電池的幽藍產生共鳴，發出低沉而有力的搏動，像一顆真正的心臟。 通訊器裡，艾娃的哭腔與笑聲混在一起。「你們三個混蛋……嚇死我了……快回來！莉娜的穩定儀需要這顆心臟！庇護所需要這顆心臟！」 雷克斯站起身，將電池收好，望向庇護所的方向。雨幕的盡頭，庇護所的燈火在灰暗天光下微弱卻倔強地亮著。 「走。回家。把火點起來。」 三道身影相互攙扶，踏上歸途。身後的鏽蝕都市在雨中沉默，而前方的庇護所，即將迎來真正不滅的光。 但在他們離開後的熔爐廢墟深處，一枚被尤金漏掉的方舟訊號發射器仍在暗處閃爍，斷斷續續向天空發送著座標——而接收端的標記，是伊甸園的方向。