第九章：方舟的邀請函
第九章：方舟的邀請函
－－Omni小說館 有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－ －－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－ --- 毒霧反應爐房間的門被雷克斯?凱恩一拳砸凹之後，整座廢棄化學工廠像是被驚動的巨獸，管道深處傳來低沉的回鳴。 黃綠色的孢子霧在密閉空間裡翻攪，每一次呼吸都能在濾毒面罩的鏡片內側凝出一層薄薄的水氣。振動刃的高頻嗡鳴與瓷磚牆面的龜裂聲交錯，雷克斯?凱恩站在門口，獵隼戰術外骨骼的肩甲還在往下滴著冷凝液，銀灰短髮被汗水黏在額角，眼神卻像燒穿霧氣的探照燈，死死釘在房間中央的拘束架上。 莉娜?夏爾被反綁在鏽蝕的鋼架上，冰藍色高馬尾散開，幾縷髮絲黏在蒼白的臉頰，琥珀色瞳孔因為麻痺毒素而渙散，嘴裡塞著浸毒的黑布，只能從喉嚨裡擠出細微的嗚咽。她的輕量化偵察裝肩帶被割開一道口子，鎖骨附近有一道剛劃出的血痕，很淺，卻讓雷克斯?凱恩的指節在振動刃的握柄上猛然收緊。 薇拉?諾克斯站在她身側，黑色戰術皮衣緊貼著火辣的曲線，蛇紋面罩掛在頸間，黑色長髮像活蛇一樣披散，金色蛇瞳在毒霧中發亮。她手中的螢光手術刀橫在莉娜頸側，刀尖輕輕點著皮膚，嘴角的笑容病態而愉悅。 「來得比我想的更快，獵隼。」她的聲音穿過毒霧，甜膩中帶著嘶嘶的氣音，「濾毒面罩的時效只剩下七分鐘，你每多說一句話，霧就會多吃掉你一秒。想試試是你的刀快，還是我的毒牙快？」 雷克斯?凱恩沒有回話。他往前踏出一步，外骨骼的液壓關節發出低沉的嗡響，振動刃在毒霧中劃出一道灼熱的白線，直指薇拉的咽喉。腳步很穩，每一步都踏在瓷磚的裂縫上，濺起細小的灰塵。 薇拉動了。她的身體柔韌得不像人類，腰肢一扭就貼地滑開，手術刀化作殘影刺向雷克斯膝關節外側的裝甲縫隙。那裡是獵隼外骨骼為了保持靈活而刻意留薄的位置，常人根本看不出來，只有同樣受過舊世特務訓練的人才懂。 鐺！ 振動刃下斬，精準磕開刀尖，火星在黃綠霧氣中一閃就被吞沒。雷克斯順勢轉身，左肘帶著外骨骼的增幅重重砸向薇拉後腦。薇拉卻像沒有骨頭一樣向後仰倒，頭幾乎貼到地面，雙腿如剪刀般絞向雷克斯的頸部，毒腺分泌的甜膩氣味瞬間濃到讓濾毒面罩發出警示的嗶嗶聲。 短促。兇狠。沒有多餘的廢話。 兩人在不到三坪的密閉房間裡高速交換了七次攻防，振動刃數度擦過薇拉的皮衣，割開黑色的布料，露出底下淡金色的鱗片狀植入體。薇拉的指甲在雷克斯的臂甲上抓出五道白痕，毒液順著痕跡滋滋作響，卻被外骨骼表面的抗腐蝕塗層擋住。 莉娜?夏爾在架子上劇烈掙扎，眼中的渙散被焦急取代。她看見雷克斯的面罩鏡片已經開始出現霧化的斑點，那是濾毒芯過載的前兆。她想喊，想叫他先走，卻只能發出被布團堵住的悶響。 雷克斯捕捉到了那個眼神。 他不再與薇拉纏鬥，猛然將振動刃插入地面，高頻震動透過瓷磚與鋼筋傳導，整個房間嗡然一震。薇拉的平衡被瞬間打亂，貼地的身形晃了一下。就是這一瞬，雷克斯拔刀上撩，刀背精準拍在薇拉持刀的手腕，手術刀脫手旋飛，插進牆壁。 下一秒，他的另一隻手已經扣住薇拉的喉嚨，外骨骼的巨力將這個柔韌的暗殺者狠狠按在牆上。金色蛇瞳收縮，薇拉的雙腿還想絞上來，卻被雷克斯用膝蓋死死頂住小腹。 「結束了。」雷克斯的聲音透過面罩，低沉得像從胸腔深處擠出來。 薇拉卻笑了，猩紅的舌尖舔過嘴唇，即使被扼住喉嚨，聲音依然帶著病態的輕佻。 「結束？你以為我來這裡是為了跟你打一場公平的決鬥嗎，領袖？」她艱難地擠出聲音，鱗片下的腺體鼓動，「你的小鷹中了我的腐心前導毒，十二小時內不注射中和劑，她的鷹眼就會永久燒毀。而你們整座庇護所的水，現在每一口都是慢性死亡。你救得了一個，救不了所有人。」 雷克斯眼神一沉，手上的力道沒有鬆，卻分出一絲餘光看向莉娜。莉娜的臉色已經從蒼白轉為淡淡的青灰，額頭滲出冷汗，那是毒素開始影響神經的徵兆。 就在這時，工廠外傳來尖銳的狼嚎。希恩?沃爾夫的聲音混在風裡，帶著野性的焦躁。 「雷克斯！毒霧在倒灌，通風管要塌了！」 薇拉趁機屈指一彈，一枚極細的骨針從指縫射出，直取雷克斯面罩的濾毒口。雷克斯偏頭避開，骨針擦著鏡片飛過，釘入門板。趁這個空檔，薇拉全身鱗片一縮，像泥鰍一樣從雷克斯的掌心中滑脫，撞開側面的維修管道口，頭也不回地鑽了進去，只留下一串嬌媚的笑聲在管道裡迴盪。 「下次毒宴，我會準備更甜的毒，領袖。記得替你的小鷹好好活著。」 雷克斯沒有追。他轉身衝到拘束架前，振動刃切斷綁帶，將莉娜?夏爾整個人抱起來。莉娜的身體很輕，卻燙得驚人，麻痺毒素讓她的四肢軟弱無力，只能將頭靠在雷克斯胸口的裝甲上，微弱地呼吸。 他扯掉她嘴裡的毒布，將備用的解毒噴劑直接按在她口鼻，抱著她撞開房門，衝出毒霧瀰漫的反應爐房間。外頭的希恩?沃爾夫已經帶著兩頭變異狼等在管線口，灰藍眼眸裡滿是擔憂，一見到雷克斯就衝上來。 「莉娜！」希恩伸手想接，卻被雷克斯避開。 「別碰她的皮膚，毒還在滲。」雷克斯簡短地說，腳步不停，朝著庇護所的方向狂奔。身後的化學工廠在毒霧倒灌中發出低沉的崩塌聲，彷彿將那場短暫而窒息的對決徹底埋進黑暗。 回到火種庇護所時，已經是午後。天空的輻射雲壓得比往常更低，正午的陽光被切成碎片，勉強照在水壩的壁壘上，卻帶不來一點暖意。 庇護所的氣氛與離開時完全不同。原本應該在運轉的露天蓄水池被黃黑色的警示條封鎖，淨水核心的嗡鳴變得斷斷續續，像病人垂死的喘息。居民們圍在醫療帳篷外，低聲交談，孩童被大人抱在懷裡，臉上滿是不安。 艾娃?陳蹲在蓄水池旁的控制箱前，俏麗短髮上的桃紅挑染被汗水黏成一束，圓框護目鏡被她煩躁地推到頭頂，油漬連身工裝的袖口捲到手肘，手裡拿著一塊已經燒焦的晶片板。那是淨水核心最關鍵的過濾晶片，上面密密麻麻的奈米孔道此刻全部被一層彩虹色的油膜堵死。 她看見雷克斯抱著莉娜回來，立刻站起身，眼睛通紅，聲音帶著沙啞的哭腔，卻還是習慣性地先嘴砲。 「你還知道回來啊！你知不知道你的水池現在已經變成毒藥池了！薇拉那條毒蛇丟進去的東西根本不是普通污染物，是基因層面的腐心衍生物，專門堵奈米孔的！我試了三次重啟，三次都燒晶片，再這樣下去別說喝水，連洗澡水都沒了！」 雷克斯將莉娜小心地交給迎上來的瑪姬?羅絲，瑪姬立刻將她抬進隔離帳篷，開始注射中和劑。雷克斯走到艾娃身邊，蹲下身，看著她手中焦黑的晶片。 文明火種系統在視網膜邊緣彈出提示。 【警告：庇護所核心設施淨水模組受損，淨水效率下降至17%，預計28小時後完全失效，居民健康度持續下降】 【可修復方案：需更換A級淨水晶片或解鎖替代科技土壤蒸餾，目前文明點數不足】 艾娃?陳把晶片重重摔進工具箱，發出哐噹的聲響，整個人頹然坐在地上，抱住膝蓋。 「我沒辦法。」她的聲音低下去，帶著天才技師少有的挫敗，「這塊晶片是方舟聯合的管制品，規格被他們鎖死了，只有他們的無塵車間能做。我手搓的替代品孔徑太大，根本攔不住腐心的孢子。我……我以為離開方舟就能證明科技該屬於所有人，結果到頭來還是被他們卡住脖子。」 雷克斯伸手按在她肩上，沒有說安慰的空話，只是用掌心的溫度讓她知道自己還在。艾娃抬起頭，看著雷克斯銀灰短髮下那雙沉穩的眼睛，鼻尖有點發酸，卻硬是把眼淚憋回去。 就在這時，控制箱上的通訊終端忽然自行亮起，發出刺耳的接入提示音。不是庇護所內部的頻道，而是來自外部的高階加密訊號，訊號源標記著一個讓艾娃瞬間繃緊身體的圖徽——白色方舟的雙環徽記。 全像投影在兩人面前展開。 一個身穿一塵不染白色方舟制服的男人出現在投影中，銀白長髮梳理得整齊，瘦削蒼白的臉上戴著金絲眼鏡，面容斯文溫和，眼神卻像手術刀一樣冰冷。他的背景是明亮無塵的地下碉堡，與外頭灰暗的庇護所形成刺眼的對比。 以撒?莫爾，方舟聯合最高執政官。 「午安，雷克斯?凱恩先生，還有……艾娃?陳。」以撒的聲音透過投影傳來，語調平緩而儒雅，每一個字都像經過精密計算，「抱歉以這種方式打擾。我的監測無人機在血色沙海邊緣捕捉到貴庇護所淨水核心的異常波動，數據顯示是腐心毒素。需要協助嗎？」 艾娃?陳猛地站起來，指著投影大聲說。 「少在那邊假好心！這毒就是你們放著不管的掠奪者丟的，你們的監測網早就看到了，卻等到晶片燒掉才來問要不要幫忙！」 以撒沒有動怒，甚至微微一笑，鏡片後的眼神沒有一點波動。 「艾娃，妳還是這麼情緒化。這正是妳當初被流放的原因。科技需要理性，需要篩選，而不是將珍貴的資源浪費在無法通過檢驗的個體上。」他將目光轉向雷克斯，語氣變得像是醫師在告知病情，「雷克斯先生，長話短說。我可以立刻空投兩枚全新的A級淨水晶片，以及足以讓貴庇護所所有居民接受完整基因穩定治療的醫療艙。條件很簡單。」 投影中彈出兩份資料。 「第一，文明火種系統的完整數據與運作日誌。我們對這個能在廢土上創造羈絆共鳴的系統非常感興趣，它或許是伊甸園計畫之外的另一條進化路徑。第二，一名自願的覺醒者作為研究樣本，提供基因樣本與活體觀測。我們保證，研究過程完全人道，且樣本在研究結束後會得到方舟公民的身份。」 現場陷入死一般的寂靜。馬庫斯?布萊恩不知何時已經站在蓄水池邊，重型動力外骨骼的陰影籠罩著投影，光頭下的眼神沉如鐵。莉娜?夏爾在瑪姬的攙扶下靠在帳篷口，臉色依舊蒼白，琥珀色瞳孔卻死死盯著投影中的男人。希恩?沃爾夫的狼耳緊貼腦後，發出低沉的威嚇聲。 雷克斯?凱恩緩緩站起身，濾毒面罩已經取下，露出刀削般的臉龐。他看著以撒?莫爾，沒有憤怒，沒有咆哮，只有比冰更冷的平靜。 「所以，你要用一座庇護所幾百人的水和命，來換一個夥伴的身體和我們所有人信任的數據。」他一字一句地說，每個字都像砸在鋼板上，「以撒?莫爾，這就是你說的理性？」 以撒推了一下金絲眼鏡，笑容依舊溫和。 「這是效率。雷克斯先生，情感是文明的累贅。一個覺醒者的犧牲可以換取數百人的存活，從數學上看是絕對的獲利。至於數據，那本來就是舊世遺產，由更適合的菁英來保管，才能發揮最大價值。你庇護所的理念很動人，但動人不能當水喝。沒有晶片，你們撐不過三天。沒有穩定劑，你的感知系女孩下一次鷹眼過載就會基因崩解而死。你考慮清楚。」 艾娃?陳氣得渾身發抖，桃紅髮尾都在顫。 「放屁！你這叫交易？你這叫勒索！你把覺醒者當成實驗動物，把系統當成你的私人收藏，你跟凱撒那種用刀搶的有什麼兩樣！只是你穿得比較乾淨！」 以撒終於看向艾娃，眼神裡閃過一絲淡淡的失望，像看著一件有瑕疵的作品。 「艾娃，妳至今仍不明白。凱撒是野蠻的淘汰，而我是科學的篩選。本質不同，結果卻都是為了讓人類延續。妳選擇了錯誤的陣營。」 雷克斯抬手，止住了艾娃的怒罵。他往前走了一步，逼近投影，即使隔著全像，那股如淬火鋼鐵般的意志也讓以撒的投影微微晃動。 「我拒絕。」雷克斯說，聲音不大，卻讓在場所有人都聽得清清楚楚，「火種庇護所沒有商品，沒有樣本。每一個夥伴都是家人。系統是我們用信任換來的，不是拿來交換的籌碼。你要數據，就自己來拿。」 以撒沉默了兩秒，臉上的儒雅笑容慢慢收斂，露出底下絕對零度般的冷酷。 「很遺憾。」他輕聲說，像是宣布手術失敗，「那麼，根據方舟聯合資源管制條例第七條，從現在起，方舟將切斷對火種庇護所的一切技術支援。包含淨水晶片、基因穩定劑、舊世武裝零件與能源電池的供應管道將全面封鎖。妳的那些小把戲，艾娃，撐不了多久。希望當你們的孩子因為脫水而哭泣時，你還能堅持你的理想。」 投影啪地熄滅，像一盞燈被無情關掉。 控制箱的訊號燈全部轉為紅色，代表與方舟網路的連結被徹底切斷。艾娃?陳衝過去重啟終端，卻只得到冰冷的拒絕存取字樣。她頹然地捶了一下箱體，眼眶終於忍不住泛紅。 馬庫斯?布萊恩沉聲開口，聲音像低沉的鼓。 「沒了零件，我的外骨骼液壓管撐不過下一次大戰。自動砲塔的電磁線圈也快燒了。」 莉娜?夏爾靠在帳篷門口，輕聲說，聲音還很虛弱卻很清晰。 「我的狙擊步槍能源只剩兩成，方舟斷供後，連替換電池都找不到。」 絕望像輻射雲一樣無聲地壓在每個人頭頂。沒有水，沒有零件，沒有藥，這座剛點燃的庇護所瞬間被推回孤島。 雷克斯?凱恩站在蓄水池邊，看著被封鎖的池水，看著身後疲憊卻依然望著他的夥伴們。銀灰短髮下的眼神沒有動搖，反而在黑暗中燃起更熾熱的光。 他轉過身，面向所有人，聲音穿透壓抑的空氣。 「聽著。」他說，「方舟以為掐住我們的脖子，我們就會跪著去求他們。他們錯了。」 他指向庇護所後方的翡翠盆地方向，那裡有尤金?哈特贈予的地圖上標記的可耕地與舊世遺跡。 「沒有晶片，我們就自己造蒸餾塔。沒有零件，我們就去鏽蝕都市的廢鐵裡挖。沒有穩定劑，我們就用羈絆撐過去。這座庇護所是我們用手一塊磚一塊磚蓋起來的，不是靠他們的施捨才活到現在。」 艾娃?陳抬起頭，淚痕還在臉上，卻被雷克斯的話點亮了什麼。她用力抹了一把臉，重新戴上護目鏡，眼中恢復了天才技師的光。 「蒸餾塔……對，土壤蒸餾！我可以在溫室裡搭土法蒸餾，效率低但能應急！還有廢鐵城那邊有舊的淨水車，我知道哪裡有！」 馬庫斯重重地點頭，拳頭砸在胸口的裝甲上，發出沉悶的響聲。 「說得好！老子這身骨頭還沒到需要靠方舟藥罐子的地步！」 希恩?沃爾夫也用力點頭，狼群在他身後發出附和的低嚎。莉娜?夏爾看著雷克斯，琥珀色瞳孔裡映著他的身影，輕輕點頭，嘴角勾起一個虛弱卻堅定的弧度。 文明火種系統在此刻無聲跳動。 【羈絆共鳴檢測：面對資源封鎖，庇護所凝聚力上升，獲得文明點數800】 【解鎖提示：替代科技土壤蒸餾藍圖已開放，需完成材料收集】 希望的火苗在黑暗中沒有熄滅，反而因為壓迫而燒得更旺。然而，就在眾人重新振作時，艾娃?陳的終端忽然發出一聲極輕的警示，不是來自方舟，而是來自庇護所最深處的地下避難室。那裡存放著從水壩底層挖出的一台舊世伺服器，艾娃從未成功啟動過，此刻卻自行亮起了微光，螢幕上緩緩浮現出一行古老的字。 ——伊甸園備用淨水協議，等待授權。座標：鏽蝕都市群，B-12層。 艾娃?陳盯著那行字，呼吸停了一拍，下意識地看向雷克斯。雷克斯的眼神也落在那個座標上，深邃而凝重。方舟封鎖了一切，卻意外逼出了另一條通往大崩潰源頭的路。那個被所有人視為禁忌的名字，再次浮現在火種庇護所的面前。