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    自几日前同知翻供后，陛下便表达了对崔家的绝对信任，命刑部早日结案，还清白于崔家，定罪名于同知。

    崔家虽未受到太多影响，却也明显谨言慎行了许多日。我递给崔梨的信，她一直未曾回过，江南一行便就此搁置了。

    那同知受了多少酷刑，却除了翻供时将五石散一事指向崔家外，再也不肯多说其他的。李琰身上常常沾染血迹，后来便不再穿浅色衣裳上朝。

    我在家里等着掌柜的消息，心里明白急不得，却还是忍不住焦虑。

    又过了三日，那同知再次交代了一件事。

    他说，张笃当年参加乡试时，曾贿赂崔家。

    这一下，朝中攻击崔氏的声音更多、更烈了。

    五石散一事尚无明确证据能够将崔家牵扯其中，陛下对此也没有表现出强硬态度。可乡试舞弊一事，却与崔父这位礼部尚书有着千丝万缕的关联。

    那同知还说：“张笃曾在酒后吐露，他之所以能任泸州知州，是因为崔氏需要在四川安插人手。四川境内的大官在三皇子与五皇子之争中大多持中立态度，因此才需要将张笃派过去，日后再寻个由头，将他升至省内任职。而且，如今南方大半地方的官员，都是崔氏安插的自己人。”

    陛下面上不显，私下里却又召来高湛。查过之后，发现确实存在这种现象——虽不能说全是崔家门生，起码大半都与崔家有着师生关系，剩下的也大多与崔家门生沾亲带故。

    据闻，陛下当场大发雷霆，将高湛骂了个狗血淋头，斥问他是否与崔家同气连枝，私下里早有往来。

    宫中太监婢女来往时愈发小心谨慎，宫外更是人心惶惶。陛下虽未下达什么明确的命令，坤宁宫却闭门消停了许久，连贵妃也不敢触这个霉头。毕竟，没有哪个望族世家敢保证，自己与其他世家之间毫无牵连。

    一桩事接着一桩事，李琰日日都有新差事，干脆宿在了衙内。家里只剩下我与赵云疏大眼瞪小眼，他也不再出门陪我试吃新菜了。

    因天子之怒，他老师原计划月底离京，也只得暂时搁置行程，每日被陛下召进宫中商议事宜。

    一日黄昏，赵云疏倦怠地靠在躺椅上，怀里拢着秋雨。我和小桃二人趴在桌上玩五子棋，活像两棵霜打的茄子。

    我盯着小桃垂下的睫毛，昏昏欲睡。忽然，门外有侍从传话，说是我留在驿站的房间里有一封信送来，刚刚才取回来。

    我猛地起身，把小桃吓了一跳。顾不上棋局，我提着裙子便跑了过去。

    赵云疏斜了我一眼，揉了揉秋雨的爪子，突然重重叹了口气。

    我迈出的脚步一下子僵在半空，有些心虚地问：“怎么了？”

    “没什么，你去忙吧。”

    他低头看着趴在自己胸口的秋雨。秋雨却撇开他的手，自顾自地踩起奶来。赵云疏的青丝散落在躺椅上，神情专注而认真。

    我不觉想到一个形容：

    看狗也深情。

    回到屋内，我点燃两支烛火，摇曳的暖色立刻爬上衣袖。随后，我展开了信。

    那掌柜送来了一份名单，是京城城门口分庄在十五年前至十年前的玉佩使用名录。

    我娘大约在我三岁左右取过一次钱。算算时间，应该正是祖母去世的那段日子，而且取走的数目也不算多。

    在我出生前五年左右，祖父也曾取过一次，名目写的是“宁芝嫁妆”。

    一共只有两次，看不出什么特别之处。掌柜另附了一封信，说明近十年来，只有分庄大掌柜和官家能够查阅完整的使用名录。至于我托他查的另一件事，目前仍未有眉目。

    我将信卷起来，叹了口气。

    早知如此，我就不该抱着那么急切的期待。这事确实不好查。

    我爹是陇西李氏的旁支，靠着祖上的荫产庇佑过活。祖母为他捐了个监生的身份。比起仕途经济，他更爱山水诗画。当年，他便是在游历泸州时与娘相识的。

    阿娘是泸州有名的才女，喜爱作诗作画。阿爹初到泸州时，长相俊秀，性格开朗热情，结交了不少当地的青年才俊，其中便有二舅。后来，他又凭着几分天赋，作了一首山水诗，入了阿娘的眼。

    我暗中腹诽，说白了就是个闲散子弟。爹无官职，也无什么远大志向。依外祖的性格，当初必然拦过二人成婚，只是不知道最后为何还是答应了。

    或许，是拳拳爱女之心吧。

    那份嫁妆备得也算合乎规制，并非十里红妆那般超出寻常的婚事。

    可他们究竟因何而死？有什么仇家？祖父又为何对此避而不谈？

    李琰身为圣前宠臣，难道也查不出真相吗？

    我只知道，二人一同出门后，再被发现时，身上已满是伤痕。是相熟之人在幽深的巷子里发现了他们。

    小桃的父亲出门去官府求一个真相，此后便再没回来过。甚至没有人知道，他离开我们的视线后，究竟去了哪里。府上众人都默认他已经不在了，可偏偏连尸体都没有找到。

    一时间，府中人心四散。李琰请来几位族老，办完一场小型丧事后，当即决定遣散奴仆。

    李氏并非没有写信来过，愿意接我们回族中生活，只是李琰拒绝了。

    他说：“族老当时愿意收留我，不仅是看在血脉上，也有私心吧。我入族学，你同族中女眷生活。他们要我们自此忘了父母的事，只顾各自的前程。”

    李琰说，族老把这一切说得太过理所当然。

    可那时我生了病，眼里心里都只认李琰。族老见过我后，竟说我或许不中用了，让他切莫因我耽误了自己的前程。

    这话说得凉薄又功利，我忍不住骂道：“李家人怎么这样？”

    话一出口，我又立马想起自己也是李家人，连忙给自己打了个补丁。

    “当然，我们不一样。”

    是了，当时李琰已经小有才名，族老舍下我、保全他，在他们看来也是人之常情。我虽不恼，却也不喜。

    脑中仍是一团迷雾。看来，还是得拜访一下大掌柜，拿到近十年的备案，说不定能从中找到些线索。

    我一边想着，一边伸手打开枕下的暗格，将信放了进去。

    这暗格原本便有，据说是李氏祖传的制床规矩。我在里面放的，除了查案所得的书信，便是李琰与我的通信。信上倒没什么能称得上秘密的内容，只是我想将它们放在离自己睡觉的地方近一些的位置。

    李琰的暗格里却什么也没有，我翻过几回，一无所获。

    至于小桃，她本就有自己的院子。府中上下早已默认她是我的义姐，李琰也曾提过正式认亲，只是小桃当时拒绝了。

    怎么说来着？

    “夫人与老爷对我有父母之恩，可我爹至今下落不明。我想等他回来，亲口告诉他，我成了夫人的女儿。”

    小桃当时红着眼眶。我和李琰对视一眼，都明白这不过是推辞。恐怕小桃心里还存着李叔尚在人世的念想。

    小桃一贯宠着我，我也离不开她。于是，她便宿在我院子里；有外人在时，仍做我的丫鬟，私下里却是府中管家的一把手。

    私底下，她早已是我的亲人了。

    正惆怅间，小桃在门外喊我。

    见我出来，她神神秘秘地凑到我耳边说起悄悄话：“小姐，方才外头来了两个神棍，到府里讨饭吃。我原先打发了银钱，准备赶他们走，没想到他们收了钱后，非说不能白拿，便嘀嘀咕咕了一会儿，说府中近日有些难事，但危害不了什么，只会让人心情烦闷，气不通顺。”

    她从身后拿出两叠符纸。

    我嘴角抽搐了一下。

    她又说：“他们说，把这些贴在门上，可以静心养气，免除烦恼。”

    我：“……”

    小桃是个不完全的教徒。

    如果你愿意替她算上一卦，而且她觉得结果尚能接受，那她便会做些形式上的事情，比如念经、贴符、行善积德。

    可若是赶在她气头上招摇撞骗，就别怪她突然悟出自然之道，转头做个崇尚无鬼神的信徒。

    而此时此刻，她看起来简直迷信极了。

    “那道士还说，府中怨气未散，对主人无益。”

    “作为主人，更应该有驱邪的意识。尤其是你思虑过甚，搅乱了府中的‘气’，要在你屋里贴上八十一处符纸。三天之内不能有人进屋，每日早晚派人开关门，吸收日月精华，汇聚天地之气。”

    “啥？”

    我听着听着就发起了呆，没意识到她早已说完，只随口应了一声。

    等反应过来时，我更是乐了。

    小桃竟然要我搬去东厢房住三天，理由是要给我屋里聚“气”。

    我将这话说给赵云疏听，他更是笑得喘不过气来，秋雨被他起伏的胸膛震得跑开了。

    当然，我是背着小桃说的。此时此刻，她正在屋里忙前忙后，准备收拾东西。

    笑毕，赵云疏开口道：“只是，那是你兄长的房间，是否有些……”

    他在府上住了这些时日，早就知道李琰有两间屋子。

    我满不在乎地说：“这有什么的？”

    意识到自己说得太过理所当然，我又补了一句：“以前我和他还睡在同一间屋里呢。现在不过是借住他的屋子，又不是和他睡在一块儿。他回来后，自然歇在正房。”

    赵云疏在心里思索了一番，觉得似乎也有些道理。

    这时，我叹了口气，他忙问我怎么了。

    “我们算不算苦中作乐？”我弯腰将跑开的秋雨抱到桌上。她露着肚皮舔毛，我将手搁在她肚子上，自嘲地笑了笑，“还有些大事小事都没处理完，结果也不知道如何，我居然还有心情笑话她。起码人家还找了个办法解决问题呢。”

    赵云疏一时不知如何作答，微微抿着唇，似乎也有些忧虑。他用手卷起自己的一缕长发，绕在指尖，顺滑的发丝从细腻的指尖间缓缓滑落。

    那双如泉水般汪亮、含情脉脉的眼睛，此时化作了多愁善感的秋水。

    他也跟着我叹了口气。

    “原来她才是救世主啊。”

    我噗嗤一笑，方才那点忧郁的氛围顿时消散。