第三章：古堡的藏書室與幽夜夫人
第三章：古堡的藏書室與幽夜夫人
－－Omni小說館 有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－ －－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－ ------------------- 晨光是灰色的。 並非倫敦那種帶著煤煙與霧氣的灰，而是高地斷崖上特有的、被厚重雲層反覆過濾後的蒼白。光線從血月廳穹頂最高處的窄窗斜切進來，落在那張巨大的四柱婚床上時，已經失去了溫度。十三盞幽藍燭火不知何時已經熄滅，只剩下燈座上凝固的、近乎透明的蠟淚。 艾莉西亞醒來的時候，發現自己仍躺在黑色綢緞的中央。 蕾絲婚紗早已被汗水與體液浸得皺成一團，裙襬捲在腰間，露出兩條光裸的長腿。她試著動了一下，隨即倒抽一口涼氣。全身的肌rou都像是被反覆拉開又捆綁過，腰窩深處有一種被過度使用後的痠軟，小腹內側則殘留著一種奇異的、冰火交錯後的麻癢。最清晰的感覺來自肌膚本身，她的頸側、大腿內側與胸口下方，浮現出極淡的、如同藤蔓分枝般的銀灰色紋路，細如髮絲，若不貼近便看不見，卻在指尖輕輕拂過時會傳來細微的刺痛與酥麻。 那是幽痕。 她記得薇拉的日記裡提過這個詞。幽靈的觸碰會在活人的皮膚上留下印記，隨著次數增加，印記會越發清晰，而被印記覆蓋的地方，會變得比原本敏感數倍。 艾莉西亞撐著床柱坐起身，栗色長髮凌亂地黏在汗濕的背上。她低頭看向左手無名指，那枚黑金婚戒牢牢套在指根，戒面內側刻著細小的古老紋章，無論她如何用力旋轉拉扯，都紋風不動。戒指的金屬是冰的，貼著皮膚的地方卻隱隱發燙，像是有脈搏在底下跳動。 廳內空無一人。昨夜那些飢渴的注視、冰冷的手掌、放大數倍的呻吟，彷彿都隨著日光一同被吸回牆壁的陰影裡。只有床單上那一大片已經乾涸、卻仍在邊緣泛著極淡螢光的濕痕，證明那三場被迫的高潮並非噩夢。 她必須離開這裡。 這個念頭比痠痛更早佔據她的腦海。艾莉西亞扶著冰冷的床柱站起，赤足踩在石板上，寒意立刻從腳底竄上小腿。她將皺巴巴的婚紗盡量拉好，雖然蕾絲的繫帶已經被扯鬆，胸口處更是被馬爾科姆抓揉得變形，但至少能蔽體。她推開血月廳沉重的木門，門軸發出低沉的呻吟。 白日的暗影堡與夜晚截然不同。走廊兩側懸掛的歷代堡主肖像在日光下顯得黯淡，畫布上的顏料龜裂，貴族們的臉孔僵硬而模糊，不再有夜裡那種跟隨活人移動的詭譎感。空氣中浮動著陳舊木頭與灰塵的氣味，壁爐裡是早已冷透的灰燼。整座城堡安靜得過分，只有她赤足走過石板時輕微的腳步聲，以及遠處海風撞擊斷崖的悶響。 她試著去推大門。兩扇包著鐵皮的橡木大門緊閉，門縫間沒有一絲光透進來。她用盡力氣推、拉、甚至用肩膀去撞，門扉卻連晃動都沒有。門把手冰冷，掌心貼上去時，黑金婚戒竟微微發燙，像是在警告她契約已成。她又沿著一樓繞行，試圖尋找僕役使用的側門、廚房後門、甚至窗戶，所有對外的出口都被某種看不見的力量封死。窗戶可以看見外面翻滾的雲海與灰藍色的海面，卻無法打開，玻璃後方像是隔著一層凝固的空氣，指尖碰上去只會泛起一圈淡淡的漣漪。 恐慌一點一點收緊她的喉嚨。她扶著牆壁，呼吸變得急促。就在這時，她在一條較為僻靜的迴廊盡頭，看見一扇半掩的門，門後透出與別處不同的、溫暖的紙張氣味。 那是藏書室。 暗影堡的藏書室佔據了整整一層塔樓。挑高的空間內，四面牆壁皆是直達天花板的胡桃木書架，梯子倚在架邊，數千冊書脊在灰塵中沉默地排列。中央擺著一張極長的閱讀桌，桌上散置著幾本翻開的古籍，燭台早已熄滅。一座巨大的拱形窗戶面向東方，讓蒼白的日光得以灑入，照亮空氣中緩慢漂浮的塵埃。 而在那張長桌之後，站著一個男人。 或者說，是一個看起來像男人的幽靈。 他穿著十八世紀樣式的繡花背心與馬褲，深棕色短髮有些凌亂，鼻樑上架著一副金絲圓框眼鏡。他的形體比雷納德與馬爾科姆都要透明得多，邊緣像是被水暈開的墨，陽光穿過他的胸口時會微微折射。最奇異的是，有三本厚重的書正無風自動地懸浮在他身側，書頁自行翻動，發出輕微的嘩嘩聲。 艾莉西亞的腳步聲讓他抬起頭。鏡片後的眼睛是淡褐色的，目光平靜，甚至帶著一點被打擾的不悅。 「妳不該在這裡。」他的聲音很輕，卻在安靜的藏書室裡格外清晰，帶著學者特有的、字句分明的腔調。「藏書室的日照在上午最充足，幽影之民通常會避開這裡。妳是……新來的霍桑夫人？」 艾莉西亞下意識地拉緊胸前的蕾絲，後退半步。「你是誰？」 「賽巴斯汀·布萊克伍德。」他微微頷首，算是行禮，動作一絲不苟。「生前是受僱於霍桑家族的古籍修復師，死於一八七四年，整理《夜行靈典》時心臟病發。死後被這座城堡留下了。嚴格來說，我不屬於霍桑血脈，只是被詛咒波及的附屬品。」 他的語氣平淡得近乎冷漠，彷彿在陳述別人的生平。艾莉西亞卻從這份冷漠中聽出一絲可以交談的可能，她鼓起勇氣向前一步。 「布萊克伍德先生，你知道怎麼離開這座城堡嗎？大門打不開，窗戶也封死了。」 賽巴斯汀推了一下眼鏡，鏡片反射出窗外的白光，讓人看不清他的眼神。「契約婚戒戴上的那一刻，血月廳的門就已經對妳關閉了。在七日儀式結束前，沒有任何活人能以物理方式離開。這是血契的基本條款，寫在第一頁。」 「血契？」艾莉西亞捕捉到關鍵詞。「你是指初代堡主與黑暗力量簽訂的那份契約？它在哪裡？」 賽巴斯汀沒有立刻回答。他身側懸浮的一本書輕輕合上，飄回書架，另一本則自動飛到他手中。他修長而半透明的手指翻開書頁，動作精準，指尖偶爾會穿過紙張，卻又在下一瞬凝實，穩穩捻住紙角。 「妳對詛咒感興趣？」他淡淡地問，目光終於帶上一點審視。「大多數新娘在第一夜後，只會想著哭泣或尖叫。妳倒是第一個在白天找到這裡，並直接詢問血契的。」 「哭泣能讓我離開嗎？」艾莉西亞的聲音帶著沙啞，卻異常清晰。「如果詛咒有規則，就一定有漏洞。我在倫敦讀過法律，任何契約都有但書與例外條款。」 這句話讓賽巴斯汀的眼中閃過一絲極淡的興味，像是學者在無聊的標本中發現了變異的樣本。他合上手中的書，轉身面向身後那面最高的書架。 「跟我來。」 ------------------- －－本小說僅在 Omni小說館 / PO18 / Kadokado發佈。 | 作者:高產農夫陳凡－－ －－如果你是在三個平台以外看到此小說，那就表示你看到的是盜版網站－－ ------------------- 他飄向書架深處，艾莉西亞跟在後面，赤足踩在厚重的地毯上，腳步聲被完全吸收。賽巴斯汀在一排落滿灰塵的書脊前停下，半透明的手指隔空一點，幾本書便自行抽出，懸浮在半空。 「《霍桑血脈編年史》，記載歷代堡主生平與死亡原因。《幽影之民觀察錄》，前任修復師對我們這種存在形態的記錄。《血契源起抄本》，是初代堡主馬爾科姆口述、由宮廷書記官謄寫的殘卷，裡面有儀式的完整規則。」他的指尖劃過最後一本以黑皮裝訂、邊角已經磨損的厚重典籍。「還有這本，《幽夜夫人日記彙編》，收錄了三位成功完成儀式的夫人的手記。妳若想了解儀式之外的東西，可以看它。」 艾莉西亞伸手想去拿那本黑皮抄本，指尖卻在碰到書脊前被一股細微的寒意彈開。賽巴斯汀看了她一眼。 「活人的體溫會讓這些被陰影浸染過的紙張排斥。妳需要用這個。」他從桌上拿起一副薄薄的白色絲絹手套，遞給她。「戴上它，就能翻閱。」 艾莉西亞戴上手套，再次伸手，這一次順利地將《血契源起抄本》取下。書本入手沉重，封面冰涼，翻開時有一股陳舊羊皮紙與霉味混合的氣息撲面而來。她迫不及待地翻開第一頁，古老的墨水以優美的花體字寫著：余，馬爾科姆·霍桑，以血為墨，以魂為印，與夜之主締結永生之約…… 她看得入神，沒有注意到賽巴斯汀已經退回長桌後，重新讓那些書頁自行翻動。他的聲音從書堆後傳來，依舊冷靜。 「我必須提醒妳，霍桑夫人。知識本身是中立的，但尋求知識的動機會讓妳被注意到。馬爾科姆不喜歡有人探尋契約的源頭，雷納德……也不喜歡新娘過於聰明。妳在這裡的每一分停留，都會被陰影記住。」 艾莉西亞抬起頭，湛藍的眼眸中映著窗外的白光。「那你呢？布萊克伍德先生，你站在哪一邊？」 賽巴斯汀翻動書頁的手指停頓了一下，鏡片後的目光透過書頁的縫隙落在她身上。那目光沒有慾望，沒有同情，只有純粹的、近乎殘酷的好奇。 「我哪一邊都不站。」他說。「我只是個記錄者。記錄妳們如何掙扎、如何沉淪、如何被享用或被吞噬。這座城堡已經很久沒有新的變數了，妳的出現，讓我的記錄多了幾頁值得書寫的內容。這就足夠了。」 他的坦白比任何謊言都更讓人寒心。艾莉西亞抱緊手中的抄本，指節因用力而發白。她明白，在這個幽靈學者身上得不到庇護，能得到的只有冰冷的資訊。但這就夠了。 她在藏書室的角落坐下，就著日光一頁頁翻閱。抄本上的文字艱澀，夾雜著拉丁文與古蘇格蘭語，她必須極度專注才能辨認。時間在紙張翻動的聲音中緩慢流逝，日光從東窗移向西窗，藏書室內的塵埃在光柱中緩緩旋轉。 不知過了多久，一陣輕柔的腳步聲靠近。艾莉西亞警覺地抬頭，看見薇拉·格雷站在書架的陰影邊緣。 與夜晚不同，白日的薇拉看起來更加透明，淡金色長髮盤成的婚髻有些鬆散，象牙白婚紗的裙襬像是融在光線裡，周身那層柔和的藍色磷光也淡得幾乎看不見。她望著艾莉西亞的眼神充滿憂慮，手中提著一個小小的藤籃，裡面放著幾塊燕麥餅與一杯溫熱的紅茶。 「妳一整天都沒有吃東西。」薇拉輕聲說，將藤籃放在桌上。「我猜妳會在這裡。賽巴斯汀從不主動趕人，但他也不會告訴妳，妳該休息。」 艾莉西亞這才感到胃部的空虛與喉嚨的乾渴。她接過紅茶，溫熱的液體滑入喉嚨時，才發現自己的嘴唇已經乾裂。薇拉在她對面坐下，目光落在她頸側若隱若現的幽痕上，眼中閃過一絲不忍。 「很痛嗎？」薇拉問。 艾莉西亞下意識地撫上頸側，那裡的皮膚在她的觸碰下竟傳來一陣細微的酥麻，讓她指尖一顫。「只是……有點癢，有點敏感。比昨天更明顯了。」 「那是正常的。」薇拉的聲音壓得更低，她看了一眼遠處仍在翻書的賽巴斯汀，確認對方沒有關注這裡，才繼續說道。「幽痕會隨著每一次高潮加深。一開始只是對觸碰敏感，後來連衣料的摩擦、甚至風吹過皮膚，都會讓妳覺得……難以忍受。這是城堡讓新娘離不開幽靈的方式。」 艾莉西亞握緊茶杯。「薇拉，妳昨晚在晚宴上寫的那個字，是什麼意思？妳想讓我逃？」 薇拉的嘴角浮現一抹苦澀的笑容。她伸出半透明的手，輕輕覆上艾莉西亞戴著絲絹手套的手背。那觸碰是冰的，卻帶著一種奇異的安撫力量。 「我叫薇拉·格雷。」她緩緩說道，每一個字都像是用了很大的力氣。「生於一八零一年，死於一八二五年。世人所說的第三代幽夜夫人，就是我。」 艾莉西亞的呼吸停住了。 「我和妳一樣，曾經是被律師事務所選中的新娘。」薇拉的目光越過艾莉西亞，望向窗外翻滾的雲海，聲音像是從很遠的地方飄來。「我成功完成了七夜四十九次的儀式。當時我以為，留下就能擁有永恆的青春與愛情。我選擇戴上那頂象徵女主人的冠冕，留在了這裡。一百年了，艾莉西亞。我看著一個又一個像妳這樣的女孩被帶進來，聽著她們在血月廳裡哭喊、求饒，最後要麼靈魂被抽離成為僕從，要麼像我一樣，為了那一點點虛假的溫暖而留下。」 她的指尖微微收緊，艾莉西亞能感覺到那冰冷的觸感中傳來的顫抖。 「我後悔了。」薇拉輕聲說，眼中泛起淡淡的水光，但在幽靈的臉上，那水光很快便化作細碎的光點散去。「所以當我看見妳，我不想再沉默。艾莉西亞，妳和她們不一樣。妳的眼神裡有不肯屈服的東西，那是我當年沒有的。」 「妳能幫我嗎？」艾莉西亞反手握住薇拉冰涼的手，湛藍的眼眸中燃起急切的光。「賽巴斯汀給了我這些書，但我看不懂全部。血契的原始文本在哪裡？有沒有辦法破解詛咒？」 薇拉沉默了片刻，從懷中取出一本以淡紫色絲絨包裹的小冊子，推到艾莉西亞面前。冊子的封面以金線繡著一朵枯萎的玫瑰。 「這是我的日記。」薇拉說。「裡面記錄了我如何從抗拒到……習慣那些觸碰，以及我後來發現的一些事。詛咒並非無解，血契上有一條被馬爾科姆刻意隱瞞的但書——若新娘在儀式期間，真心愛上一位幽靈，並以愛為根基孕育出新的生命，血契將被轉化為祝福，幽靈們得以安息，城堡也會重獲生機。但這條路從未有人走通過，因為愛在這種地方，是最奢侈也最危險的東西。」 艾莉西亞翻開日記，扉頁上是娟秀卻顫抖的字跡：致後來者，若妳讀到此頁，請記住，寒冷並非唯一的真實…… 「要找到原始文本，」薇拉的聲音更低了，幾乎貼在艾莉西亞耳邊。「它不在藏書室。馬爾科姆將真正的血契刻在了血月廳中央那張婚床底座的石板上，用古語與血混合刻成。只有在血月完全升起、儀式進行到最激烈時，石板上的文字才會因為大量生命精粹的匯聚而顯現。妳必須親自去看。」 艾莉西亞的心跳加快。她還想再問，薇拉卻已經站起身，磷光構成的裙襬輕輕晃動。 「還有一件事，妳必須學會保護自己。」薇拉將雙手輕輕按在艾莉西亞的太陽xue上，冰涼的觸感讓她閉上眼睛。「幽靈最擅長潛入夢境。從今晚起，馬爾科姆一定會試圖進入妳的夢，用春夢瓦解妳的意志。妳要在入睡前，在心中構築一道屏障。想像妳的意識是一座圖書館，四周是厚重的玻璃牆，所有試圖闖入的影子都會被玻璃反射回去。記住，玻璃是透明的，妳能看見他們，但他們無法觸碰妳的核心。」 艾莉西亞依言閉眼，試著在腦海中勾勒那座玻璃圖書館。起初只有模糊的輪廓，但在薇拉冰涼手掌的引導下，牆壁一點點變得清晰、堅固。她感到眉心處有一股清涼的力量注入，像是一道無形的薄膜覆上了她的意識。 「很好。」薇拉收回手，臉色似乎比剛才更加透明。「記住這種感覺。每天入睡前都練習一次。」 午後的光線開始轉為橘紅，溫室的方向傳來風鈴輕響。薇拉說她必須在日落前回到自己的房間，否則會被馬爾科姆察覺。她離開前，將那本淡紫色日記留給了艾莉西亞，並輕輕擁抱了她一下。那個擁抱沒有溫度，卻讓艾莉西亞的眼眶有些發熱。 藏書室重新恢復安靜，只有賽巴斯汀翻動書頁的聲音。艾莉西亞將抄本與日記一同抱在胸前，離開了藏書室。她沒有回到血月廳，而是推開了通往溫室的玻璃門。 溫室裡溫暖而潮濕，攀援的玫瑰與蕨類在暮色中舒展枝葉，空氣中瀰漫著泥土與花瓣的香氣。這裡是整座城堡少數還保有生機的地方。艾莉西亞在藤椅上坐下，終於讓壓抑了一整天的情緒潰堤。她將臉埋在手掌中，無聲地哭泣起來，肩膀劇烈顫抖。不是因為恐懼，而是因為一種巨大的、無處可逃的孤獨與羞恥。 哭聲在溫室中迴盪，驚起了一隻停在葉片上的飛蛾。 當淚水漸漸止住，夕陽已經完全沉入海面。最後一縷日光從溫室的玻璃頂棚收回，陰影開始從角落無聲地蔓延。 艾莉西亞站起身，準備回到房間。她經過一排高大的觀葉植物時，垂落的葉片陰影掃過她裸露的小腿。 僅僅是這樣輕微的、帶著植物涼意的影子拂過，昨夜被幽痕覆蓋的肌膚竟猛地傳來一陣過電般的酥麻。那感覺並非疼痛，而是一種尖銳的、直竄向小腹的癢意，讓她的膝蓋微微一軟，險些站立不穩。 她扶住身旁的鐵架，低頭看向自己的小腿。那裡的幽痕在暮色中似乎比清晨時更清晰了一分，銀灰色的細線在白皙的皮膚下微微發亮。她試著用指尖輕輕劃過，立刻又激起一陣細密的顫慄，呼吸也不由得亂了一拍，一股熱意不受控制地從腿心深處湧起。 恐懼與羞恥同時攫住了她。她的身體，正在以一種她無法理解、也無法控制的速度，變得對陰影、對寒冷、對那些冰涼的觸碰產生病態的渴望。明明心中充滿抗拒，肌膚卻已經開始期待夜晚的降臨。 夜風穿過溫室的縫隙，吹動她的裙襬。遠處，血月廳的方向，十三盞幽藍燭火正一盞接一盞，無聲地亮起。 今夜，又將是漫長的一夜。 ------------------- －－Omni小說館 有全套角色圖，還可和角色對話喔。－－ －－更新頻率極高，歡迎追蹤/收藏獲得最新消息－－ -------------------