第五章：凍結的點數

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    入住第四天清晨六點整，方舟三號的起床廣播準時撕開Ｃ區走廊的沉寂。沈幼晴在上鋪驚醒，後背還留著昨夜的冷汗，枕頭套裡縫著的抄本與錄音器硌著她的臉頰，提醒她午夜密會並非夢境。

    她翻身下床，烏黑及肩的微捲短髮凌亂地貼在頸側，白皙瓜子臉上還帶著熬夜的蒼白，洗舊的護理師制服皺巴巴地裹著纖細卻堅韌的身形。她先摸了摸下鋪弟弟沈幼安的額頭，確認燒已經退了，才替他拉好防塵外套的拉鍊。

    男孩瘦小的臉龐上還留著睡意，睜著一雙清澈的眼睛小聲問：「姊姊，今天有早餐嗎？」

    沈幼晴擠出溫柔的笑，點頭說有，姊姊帶你去餐廳刷點數，心裡卻因為昨夜那句重新審核Ｃ區點數的廣播而沉甸甸的。

    中央餐廳位於Ｂ區與Ｃ區交界，是一間挑高卻低氣壓的洞xue大廳，頭頂的日光燈管嗡嗡作響，空氣裡混著藻類蛋白粥的腥甜與消毒水的苦味。數百名居民排著長隊，手裡握著印有編號的塑膠餐卡，依序在三台配給終端機前刷卡領取真空包裝的馬鈴薯泥與水票。

    沈幼晴牽著弟弟排在隊伍中段，同艙的老婦人林婆婆抱著七歲的孫女小芸排在她前方，祖孫倆的臉色都透著長期營養不足的蠟黃。

    當林婆婆將餐卡貼上感應區，機器發出尖銳的錯誤音，螢幕跳出刺眼的紅字，帳戶凍結，品質判定不合格，請至管理處複核。

    林婆婆愣在原地，乾裂的嘴唇顫抖著說：「怎麼會，昨天收成夜還好好的。」

    後方的人群開始騷動，陸續有人刷出同樣的紅字，低聲咒罵與孩童的哭聲交織成一片。

    輪到沈幼晴時，她將自己的餐卡與弟弟的副卡先後貼上感應區。機器連續兩聲尖叫，螢幕同樣跳出凍結字樣，理由欄只有冷冰冰的七個字，系統品質判定待審。

    她感覺弟弟的小手在她掌心裡緊了緊，男孩仰頭看她，肚子發出咕嚕聲，卻懂事地說：「姊姊，我不餓。」

    她心口一陣酸楚，蹲下身將弟弟摟進懷裡，感受他單薄肩胛骨的起伏，護理師制服下的胸口被他的體溫焐熱，卻壓不住蔓延的憤怒。她抬頭望向餐廳入口的監視攝影機，黑色的鏡頭正緩緩轉動，將每一張驚惶的臉收入中央監控室的螢幕牆。她知道，這不是系統故障，而是一場精心計算的威嚇。

    上午七點十分，餐廳的側門被推開，高跟短靴敲擊金屬地板的聲響讓喧鬧瞬間安靜。蕾貝卡·摩爾踩著一貫優雅的步伐走進來，金色盤髮一絲不苟，妝容精緻得與周遭的灰暗格格不入，酒紅色管理制服緊緊包裹著豐滿高挑的身材，胸口的曲線隨著步伐起伏，裙襬下露出一截白皙的小腿。

    她臉上掛著甜美的笑，眼神卻銳利而算計，身後跟著兩名抱著平板電腦的倉庫組員與一名配戴電擊棒的警衛。她站上餐廳前方的配餐台，拿起麥克風，聲音透過喇叭傳遍大廳：「各位親愛的居民，早安。因應中央系統的品質判定，本次將針對Ｃ區共二十三戶進行點數重審。在審核期間，相關帳戶暫時凍結，若有疑義，歡迎以超時勞動申請解凍。」

    人群譁然，有人高聲質問什麼叫品質不合格。

    蕾貝卡維持著笑容，慢條斯理地滑動平板，調出一串名單投影在牆面，沈幼晴，林婆婆，氣喘的陳老先生，還有好幾戶老弱病殘的名字赫然在列。她用塗著鮮紅指甲油的手指輕點螢幕，語氣甜膩卻刻薄：「系統判定你們上週的勞動時數不足，或是勞動成果未達標準。方舟資源有限，必須優先供給有貢獻的人。當然，管理委員會非常體貼，只要你們願意到地下農場加班四小時，或是到循環水廠清洗濾芯，就能提前解凍。這是為了大家好，希望你們理解。」

    她的目光掃過沈幼晴，故意在她纖細的腰線與白皙的頸項停留片刻，唇角的笑意加深：「沈小姐，妳在醫療中心表現優異，相信妳一定願意以身作則吧。」

    林婆婆抱著孫女擠到台前，噗通一聲跪在冰冷的地板上。老人家枯瘦的膝蓋撞出悶響，雙手合十不斷顫抖，額頭幾乎貼到蕾貝卡的靴尖：「蕾貝卡小姐，求求妳，小芸已經兩天沒吃到完整的配給了，她才七歲，昨天收成夜分的半顆馬鈴薯都讓給我了。妳要我去洗濾芯，我這把老骨頭去就是了，能不能先給孩子一口粥。」

    孫女小芸也跟著跪下，瘦小的身軀裹在過大的外套裡，大眼睛裡蓄滿淚水，卻不敢哭出聲。周圍的居民紛紛別過臉，有人低聲嘆息，有人握緊拳頭，卻沒有人敢上前攙扶。沈幼晴看著這一幕，胸腔裡的血液往上衝，護理師的本能讓她想立刻衝過去扶起老人，卻被弟弟拉住衣角。她蹲下身按住林婆婆的肩，觸到老人單薄肩膀下凸起的骨頭，指尖傳來粗糙衣料下冰涼的體溫。

    就在此時，餐廳四角的喇叭傳來一陣電流雜音，首領馬庫斯·雷恩低沉威嚴的嗓音透過中央監控室的廣播網路壓下所有議論。他似乎正坐在滿牆螢幕前，親眼看著餐廳的混亂。

    「林女士，方舟三號沒有乞討，只有交換。妳的點數是系統判定的結果，若有不滿，可以在工作後提出申訴。帶著孩子跪在這裡，只會教壞下一代，讓她以為眼淚可以換麵包。」

    他的語調冷酷而精明，每一個字都像釘子敲進人心：「沈幼晴，妳是醫護人員，應該明白資源必須留給能活下去的人。好好考慮蕾貝卡給妳的建議，不要讓妳弟弟跟著妳挨餓。」

    廣播切斷，留下死一般的寂靜。林婆婆癱坐在地，小芸哇地哭出來，老人將孫女緊緊摟住，渾濁的眼淚滑過滿是皺紋的臉頰，滴落在孩子枯黃的髮頂。沈幼晴將自己外套內袋裡藏的半塊藻類蛋白餅悄悄塞進小芸手中，觸到女孩冰涼的小手，她的心像被刀割般疼痛。

    上午八點，沈幼晴將弟弟託給艾琳·卡特照看，匆匆趕往醫療中心交班。醫療中心位於Ａ區側翼，走廊刷著慘白的漆，空氣裡瀰漫著酒精與霉味，紫外線消毒燈在頭頂發出微弱的藍光。她換上值班外袍，烏黑短髮塞進護理帽，白皙的臉龐在燈下顯得更加清瘦，眼神卻溫柔而警覺。她一邊為排隊的病患量血壓，一邊豎起耳朵聽著隔壁藥局的動靜。

    九點剛過，蕾貝卡·摩爾果然帶著倉庫組員走進藥局，高跟鞋的聲響在安靜的走廊格外刺耳。她是來調整本週醫療排程的，名義上是核對抗生素庫存，實際上是將資源向Ｂ區親信傾斜。沈幼晴藉口補充棉籤，悄悄將艾琳給她的微型錄音器藏在治療車的紗布堆下，推車停在藥局門口的布簾後。

    隔著布簾，蕾貝卡甜膩的嗓音清晰傳來：「把Ｃ區陳老先生的氣喘噴劑往後排，先緊著Ｂ區馬庫斯先生那邊的維生素與額外水票。沈小姐弟弟的退燒藥也先扣著，系統裡寫待審就行。」

    倉庫組員有些猶豫地問：「這樣醫療組會有意見吧。」

    蕾貝卡輕笑一聲，笑聲裡滿是優越感：「醫療組敢有什麼意見，藥是從倉庫出去的，誰聽話誰就有藥吃。沈幼晴那個女人，長得一副清高樣，還不是要靠我們賞飯。她以為攀上那個修機器的傑森·沃克就有了靠山，也不看看自己幾斤幾兩。等她餓上兩天，自然會乖乖去監控室報到。」

    沈幼晴站在布簾後，手指緊緊掐著治療車的邊緣，指節泛白，護理袍下的胸口劇烈起伏，柔軟的胸線隨著呼吸上下浮動，汗水沿著鎖骨滑進衣領。她想起第二夜在監控室裡馬庫斯壓迫的目光，想起那杯紅酒與藥品利誘背後的威脅，恐懼與憤怒在胃裡翻攪，卻強迫自己保持靜默，讓錄音器完整收下每一個字。

    中午十二點，醫療中心短暫休息，沈幼晴躲進處置室後方的儲物間。那裡堆滿過期點滴與報廢繃帶，沒有攝影機，是她與互助網路約定的臨時交換點。她從制服內側掏出一個小布包，裡面是她這幾天省下的半板退燒藥，四顆抗生素膠囊，以及用真空管分裝的葡萄糖粉。這些都是她將親信病患多領的藥品偷偷截留，再以護理紀錄上的劑量微調掩飾下來的。

    門被輕輕敲了三下，林婆婆抱著小芸閃身進來，老人跪過的膝蓋還在發抖。

    「沈小姐，我不該麻煩妳，可是小芸發燒了。」

    沈幼晴立刻蹲下身，用手背貼著女孩滾燙的額頭，又聽了聽她的肺音，從布包裡取出退燒藥，用小刀細心切成四分之一，混著溫水餵給女孩。她將剩下的葡萄糖粉塞給林婆婆，低聲叮囑：「用水分三次沖給她喝，不要讓人看見。」

    林婆婆握著她的手，老淚縱橫，粗糙的手掌摩挲著她細膩的手背：「沈小姐，妳這樣幫我們，自己怎麼辦。」

    沈幼晴搖頭，笑中帶淚：「婆婆，我們不幫自己，誰幫我們。」

    下午兩點，超時勞動的隊伍在地下農場集合。被凍結點數的二十三戶中，有勞動力的都被要求清洗藻類蛋白池與搬運培養土。沈幼晴主動報名，將弟弟留在醫療中心觀察室，換上沾滿泥點的防塵外套加入隊伍。

    農場裡粉紫色的植物燈烤得人皮膚發燙，空氣潮濕悶熱，混著泥土與藻類的腥氣。傑森·沃克恰好被派來維修農場的水霧管線，他穿著沾滿機油的工作背心，精壯結實的手臂在燈下泛著小麥色的光澤，深棕短髮被汗水浸濕，濃眉下藍眼睛在看到沈幼晴時亮起。

    他大步走來，自然而然接過她手中沉重的土籃，指尖擦過她被磨紅的掌心，粗糙的溫熱讓她心跳加速。他壓低聲音問：「聽說妳的點數被凍了，還好嗎？」

    她點頭，趁著彎腰挖土的掩護，將錄音的事快速告訴他。他深深看她一眼，拇指輕輕抹去她臉頰上的泥點，指腹的熱度停留在她白皙的肌膚上，低聲說：「妳做得很好，今晚小心，他們在釣妳。」

    這短暫的碰觸與關懷，像暗流般竄過她的四肢，讓她在壓抑中感受到一絲被珍視的暖意，想起廢棄水廠外那個剋制的額頭之吻，耳根悄悄發燙。

    下午四點，沈幼晴滿身泥濘地返回醫療中心，卻在走廊轉角被兩名警衛攔下。警衛說首領要巡視醫療排程，請她到Ｂ區走廊等候。她心頭一緊，整理好凌亂的短髮，抹去頸側的汗珠，挺直纖細的脊背跟著走去。

    Ｂ區走廊鋪著暗紅色地毯，燈光昏黃，盡頭站著高大魁梧的馬庫斯·雷恩。他光頭上反射著燈光，方臉上灰白鬍渣透著滄桑，身穿黑色戰術背心，結實的胸肌將布料撐起，腰間掛著一串倉庫鑰匙，軍靴踩在地毯上悄無聲息。他目光銳利而壓迫，上下打量她被汗水浸透的護理師制服，視線在她起伏的胸口與纖細腰線流連，帶著毫不掩飾的掠奪意味。

    「沈小姐，聽說妳今天很忙，又是扶老人，又是加班，很有愛心嘛。」

    他向前一步，逼近到她身前，屬於男性的壓迫氣息混著菸草味籠罩她。她能感覺到他胸膛的熱度，後背抵上冰冷的牆面，退無可退。

    馬庫斯伸出粗糙的大手，看似體貼地替她撥開頰邊濕透的髮絲，指腹卻故意擦過她敏感的耳廓與頸側，留下滾燙的觸感。沈幼晴渾身繃緊，白皙肌膚上起了一層細小的疙瘩，卻不敢躲開，只能垂下眼簾，掩飾眼底的厭惡與恐懼。

    他俯身在她耳邊低語，氣息噴灑在她頸間：「蕾貝卡說妳的點數出了問題，只要妳明晚準時來監控室，我們可以慢慢談。妳弟弟的藥，妳鄰居的粥，都只是一句話的事。聰明的女人，應該知道用什麼換什麼。」

    他的手指滑到她的下巴，強迫她抬頭與他對視。她看見他眼中燃燒的佔有慾，感覺他的拇指壓著她的下唇，力道曖昧而威脅。她強忍著胃裡的翻湧，用最柔順的語氣回答：「謝謝首領關心，我會好好考慮，明晚見。」

    這句順從讓他滿意地笑了，鬆開手，轉身離去前又補了一句：「別再把藥分給不該給的人，我的攝影機，看得很清楚。」

    望著馬庫斯魁梧的背影消失在走廊盡頭，沈幼晴靠著牆緩緩滑坐下來，雙腿發軟，冷汗浸透內衣。她明白，私自分藥的事已經暴露，自己與弟弟的處境比凍結點數更加危險。

    她將手按在胸口，感受心臟狂跳的節奏，指尖還殘留著馬庫斯觸碰的噁心感，腦中卻浮現傑森溫暖乾燥的掌心與艾琳堅定的眼神。她從內衣夾層摸出那枚微型錄音器，確認蕾貝卡竄改帳冊的對話已經完整錄下，冰涼的金屬外殼貼著她發燙的肌膚，給了她一絲力量。

    她站起身，整理好制服，烏黑短髮下的眼神從恐懼轉為決絕，沿著幽暗走廊快步走向Ｃ區。她必須在明晚之前，將這段錄音交給艾琳，將真相的拼圖再補上一塊，即使代價是成為首領下一個開刀的目標。

    當晚八點，廣播再度響起，蕾貝卡甜美的聲音宣布，因沈幼晴工作表現特殊，明晚將提前接受管理委員會單獨約談。居住艙內，弟弟不安地抱住她的腰，她輕撫弟弟的頭髮，望向監視器紅色的燈光，知道暴風雨已經提前到來。