第十二章 滿是算計的聯姻

    端王府的宅子比侯府更大，也更安靜。

    這種安靜與侯府不同。   侯府裏處處是眼睛，花廳、回廊、假山石後，隨時都可能冒出一個人來，笑容底下藏著刀子。   端王府卻是一種空曠的安靜，像一口深井，連腳步聲都會被吞進去，只剩下沉悶的迴響。   阮瑩瑩第一次被領進這座宅子時，便覺得這裡的風比外面凉三分。

    蕭元恪坐在正廳的太師椅上，手裡端著一盞茶，目光沉靜地看著對面的陸伯雍。

    他今年剛滿五十，保養得宜，面容清臒，眉目間自有一股常年居上位者才有的沉穩氣度。   先帝在時他便不參與黨爭，只安分做他的閒散王爺，這些年朝局幾度翻覆，他始終穩穩當當地坐在端王府裏，誰也動不了他。   這份本事，陸伯雍心裡清楚得很。

    “侯爺今日來訪，倒是稀客。”蕭元恪放下茶盞，語氣淡淡的，聽不出冷熱。

    陸伯雍笑了笑，拱了拱手：“王爺說笑了。你我本就是姻親，走動走動原是應該的。”他頓了頓，話鋒一轉，“今日來，是想與王爺商議一樁親事。”

    蕭元恪眉梢微微一動，沒有接話，只等著他往下說。

    陸伯雍便道：“我妻姐留下的那個大女兒，王爺大約也聽說過——江州才女阮瑩瑩，今年十九歲，品貌才情都是極好的。只是命苦，父母雙亡，帶著弟妹投奔到我府上，如今也到了該議親的年紀。”

    他說得懇切，仿佛當真只是個為外甥女終身大事cao心的好姨父。

    蕭元恪端起茶盞又喝了一口，心裡已經轉了好幾道彎。   他當然知道阮瑩瑩。   定遠將軍的嫡長女，素有才名，父母戰死後帶著弟妹投奔侯府，這些事在上京城的世族圈子裏不是什麼秘密。   陸伯雍是什麼人，他也清楚——這個人從不做虧本的買賣，今日主動登門，必定另有所圖。

    “侯爺的意思是？”蕭元恪故意問得含糊。

    陸伯雍笑道：“實不相瞞，我那外甥女雖好，到底是孤女，高不成低不就的，我也不願委屈了她。聽聞世子——”

    他故意停在這裡。

    蕭元恪的臉色沒有變，但端著茶盞的手指微微收緊了些。

    世子。   蕭祈安。

    這是他心頭一根拔不掉的刺。   半年前，祈安還是上京城裡人人稱羨的佳子弟，文武兼修，騎射俱佳，連皇上都曾誇過一句“端王家有千里駒”。   可那次墜馬之後，一切都變了。   大夫說傷到了腦子，淤血積在顱內，能保住性命已是萬幸，至於神智——怕是難了。

    如今的蕭祈安，二十歲的人，智力卻如三四歲的孩童。   吃飯要人哄，穿衣要人幫，高興時嘻嘻哈哈，不高興時滿地打滾，連體面二字都不懂得。   這樣的人，哪家願意把女兒嫁過來？   便是那些想攀附端王府的人家，一打聽世子的實情，也都打了退堂鼓。

    蕭元恪沉默了片刻，道：“侯爺既然開口，想必也知道小兒的境况。”

    “知道。”陸伯雍點頭，神色坦然，“世子的事，上京城裡傳了不少，我自然也聽說過。但王爺——正因為如此，這樁婚事對兩家才有益處。”

    他往前傾了傾身子，聲音壓低了些：“世子如今這般，議親恐不是易事。可我那外甥女性情溫順，身子雖弱了些，卻是個識大體的。嫁入王府，若能為王府誕下一個嫡長孫——”

    他沒有把話說完，但意思已經再明白不過。

    蕭元恪盯著他看了好一會兒，目光沉沉，像在估量一件貨物的成色。   陸伯雍老謀深算，他自然知道。   把一個孤女嫁進端王府，表面上看侯府也並未得什麼益處。   可轉念一想——陸伯雍是侯府的主人，阮瑩瑩的弟弟在邊關做校尉，meimei還養在侯府裏。   這個孤女就是他攥在手心裏的一根線，線頭牽進端王府，往後兩家便綁得更緊。   更何况，萬一祈安當真治不好，端王府後繼無人，陸家便能借著這個孩子把手伸進王府的根基裏來。

    這筆賬，陸伯雍算得比他更精。

    可蕭元恪沒有拒絕的餘地。   祈安的病拖了半年，太醫院的人換了一撥又一撥，個個搖頭歎氣。   他私下裏也尋過江湖名醫，甚至求過幾味偏方，都無濟於事。   兒子這輩子，大約就是這樣了。   他蕭元恪半生謹慎，從不與人結仇，到頭來老天爺卻給他開了這樣一個玩笑——他需要一個孫子。   需要一個流著蕭家血脈的孩子，來繼承端王府的門楣。

    “半月後成親。”蕭元恪終於開口，語氣平靜得像在說今日天氣不錯，“婚事從簡，對外只說兩家早已議定，只是先前因為祈安的傷耽擱了。”

    陸伯雍臉上的笑意更深了些，拱手道：“王爺明鑒。”

    他站起身來，整了整衣袍，又道：“我那外甥女性子柔順，嫁過來後必定會好好伺候世子。王爺放心便是。”

    蕭元恪沒有起身送他，只微微點了點頭。   等陸伯雍的腳步聲消失在回廊盡頭，他才緩緩靠回椅背，望著廳外那方灰濛濛的天，許久沒有動彈。

    半月後。

    侯府裏張了幾盞紅燈籠，稀稀落落的，連喜字都貼得不甚齊整。   林氏說婚事從簡，一切從權，連正經的嫁衣都是臨時趕出來的，繡工粗糙，袖口的並蒂蓮歪歪扭扭，像是丫頭練手的活計。   阮寧寧看著那件嫁衣紅了眼眶，拉著瑩瑩的手不肯鬆開，被林氏冷冷瞪了一眼才勉强撒手。

    陸雲階是最後一個知道這件事的。

    他從城外回來，一進府便聽見下人們在議論錶小姐要嫁入端王府的事。   他當下變了臉色，快步沖進陸伯雍的書房，連門都沒敲。

    “父親！”他的聲音壓不住怒氣，“你要把表妹嫁給端王府那個傻子？”

    陸伯雍正在看公文，頭也不擡：“與你無關。”

    “怎麼與我無關？”陸雲階攥緊了拳頭，“表妹在侯府住了這麼久，說嫁就嫁，還是嫁給一個傻子——旁人會怎麼議論咱們？”

    陸伯雍終於抬起頭來，目光冷冷地看著他：“旁人怎麼議論，輪得到你來cao心？”他將手中的筆擱下，聲音不高，卻帶著一股不容置辯的威壓，“婚事已定。你再多說一個字，就去城外莊子住兩個月。”

    陸雲階張了張嘴，終究沒敢再開口。   他轉身出了書房，站在廊下，胸口劇烈起伏著，俊秀的臉因為憤怒而微微扭曲。   他想起那日在戲樓暗房裏，她在自己身下哭得渾身發抖的樣子。   這些事父親都不知道，可他知道——他還沒來得及享用够，她就要被送走了。

    他狠狠一拳砸在廊柱上，指節破了皮，滲出血來。

    這些，阮瑩瑩都不知道。

    她只在成親前一日被林氏叫到跟前，聽她冷冰冰地囑咐了幾句。   林氏的話不多，無非是“嫁過去要安分守己”“莫要給侯府丟臉”之類，但最後一句卻像針一樣紮進她耳朵裏——“你肚子裏那個，到了王府便是王府的種。記住了。”

    瑩瑩跪在地上，額頭貼著冰冷的磚面，低低應了一聲：“記住了。”

    第二天一早，她被白芷攙著上了花轎。

    沒有鞭炮，沒有喜樂，連送親的隊伍都稀稀落落的。   轎簾落下時，瑩瑩透過那道窄窄的縫隙看見阮寧寧站在侯府門口，拼命朝她揮手，眼淚流了滿臉。   她想朝meimei笑一笑，可嘴角彎到一半便僵住了，終究沒有笑出來。

    轎子晃晃悠悠地抬進端王府，拜堂時果然出了亂子。

    蕭祈安穿著一身大紅喜袍，身形倒是高大，可眼神渙散，嘴角還掛著剛吃完的糕點屑。   婆子把紅綢塞進他手裡，他便嘻嘻哈哈地扯著玩，拜天地時不肯低頭，被婆子按著脖子才勉强低了一下。   到了夫妻對拜，他忽然伸手去掀瑩瑩的蓋頭，嘴裡嚷著“看看，要看看”，嚇得旁邊的婆子連忙哄他：“世子乖，進了洞房再看，進了洞房再看啊。”

    瑩瑩低著頭，透過蓋頭底下的縫隙看見他脚上那雙靴子——一隻是正的紅緞面，另一隻卻是反的。