第七章 姨母欲為瑩瑩說親

    午後未時剛過，侯府門前便響起一陣車馬喧囂。   隨行的丫鬟婆子簇擁著幾輛青帷馬車停在儀門外，林氏先行下了車，由她的女兒陸青鸞攙扶著往正院去。   阮寧寧不等車停穩便掀起簾子跳下來，裙擺帶起一陣風，嚇得身後的丫鬟連忙上前替她整理釵環。

    “jiejie呢？”阮甯寧一面往裏走，一面四處張望，“她不是先回來了麼？怎麼不見人？”

    白芷早已候在垂花門內，見她過來便屈膝行禮：“二小姐，大小姐正在正院與夫人說話，說是一會兒便來尋您。”

    阮寧寧聽了這話才放下心來，又問：“jiejie前夜回來得急，可是府裏出了什麼事？”白芷垂眸道：“是老爵爺犯了病，侯爺便差人先接大小姐回來照看。”阮寧寧點點頭，不再多問，只說要去換身衣裳再去正院請安。

    正廳裏，林氏已換過家常的藕荷色褙子，端端正正坐在主位上喝茶。   瑩瑩立在下方，强撐著一夜未眠後酸軟不堪的身子，雙腿間仍殘留著黏膩的觸感，每走一步都牽動腿心深處的脹痛。   她面上敷了薄薄一層脂粉，勉强蓋住眼下的青影，唇上點了淡紅的口脂，看上去倒比平日多了幾分血色。

    林氏擱下茶盞，目光從她臉上緩緩掃過，唇角含著一絲若有若無的笑意：“前夜你姨父急著接你回來，倒叫你折騰了一宿。老爵爺的病可好些了？”

    “回姨母，已穩住了。”瑩瑩垂眸答道，聲音平穩得連她自己都意外。

    “那便好。”林氏端起茶盞又飲了一口，語氣淡淡的，“你姨父當真看重你，連老爵爺的病都要你親自回來照料。這兩日……可曾去過書房？”

    瑩瑩心頭一緊，面上卻不動聲色：“去過一回，姨父擔心老爵爺，叫我去回話。”

    林氏點點頭，沒有再追問。   她放下茶盞，從身旁丫鬟手中接過一碟點心，親手遞到瑩瑩面前：“這是棗泥山藥糕，補氣養血的，你身子弱，多吃些。”瑩瑩雙手接過，指尖微微發顫，卻仍穩穩托住了碟子。   林氏看著她接過去，又笑道：“侯爺待你這般上心，我這個做姨母的倒省了許多心。”

    這話聽著像是體恤，卻字字都像針尖般紮在瑩瑩心上。   她垂首道了謝，不敢多說一個字。   林氏起身理了理衣袖，說是要去佛堂上香，臨走前又回頭看了她一眼，目光在她頸側停了片刻，隨即移開，帶著丫鬟出了正廳。

    林氏一走，阮寧寧便從外頭跑了進來。   她換了一身水藍色的騎裝，長髮只用一根綢帶束在腦後，整個人鮮亮得像三月裡的嫩柳。   她一見瑩瑩便挽住她的胳膊，親昵地靠過來：“jiejie，你前夜走得那樣急，我一個人在普照寺好生無趣。姨父為何偏要接你回來？”

    “老爵爺犯了病，府裏沒個能主事的人，姨父便叫我先回來照看。”瑩瑩將方才的話又說了一遍，語氣輕描淡寫。

    阮寧寧歪著頭打量她，忽然“咦”了一聲，伸手去摸她的臉：“jiejie今日氣色倒好，面上紅潤潤的，比平日裡好看多了。”她又凑近了些，仔細端詳瑩瑩的眉眼，嘖嘖稱奇，“眉眼間竟多了幾分……怎麼說呢，像是畫上的仕女活了過來似的。”

    瑩瑩心頭一刺，像被人當胸擂了一拳。   她垂下眼簾，將臉側到一旁，低聲道：“許是昨夜沒睡好，有些發熱罷了。”

    “發熱還能這樣好看？”阮寧寧笑嘻嘻地挽緊她的手臂，“jiejie就是生得好，平日裏太素淨了，如今面上多些血色，倒更標緻了。改日我給jiejie挑幾件鮮亮的衣裳，別總穿這些素色的。”

    瑩瑩勉强扯出一個笑容，沒有接話。   她只覺得meimei每誇一句，心口的羞耻便重一分。   那些印在她肌膚上的痕迹、那些被灌入她體內的濁物、那根仍在她腿心深處隱隱作痛的東西——這些都被meimei看成了“好看”、“標緻”、“風韻”的原因。   她垂下頭，將那碟棗泥山藥糕緊緊捧在手中，指尖陷進瓷碟邊緣，幾乎要將它捏碎。

    黃昏時分，侯府花廳擺了飯。   圓桌上鋪著雪白的錦緞桌布，碗筷杯盞擺得整整齊齊，幾盞琉璃燈將廳中照得通明。   林氏坐在陸伯雍身側，柳姨娘立在一旁布菜，陸雲階與陸青鸞坐在下手，老爵爺陸振霆被兩個丫鬟扶著坐在桌尾，嘴裡含含糊糊地嘟噥著什麼，涎水順著嘴角淌下來，丫鬟不時拿帕子替他擦拭。

    瑩瑩坐在陸青鸞對面，阮甯寧挨著她坐下。   陸青鸞今日穿了一身石榴紅的織金褙子，滿頭珠翠，彰顯了侯府嫡女的身份。見瑩瑩入席便冷哼一聲，將臉扭到一旁。   陸雲階倒是客客氣氣地朝她點了點頭，目光在她面上停了片刻，隨即若無其事地移開。

    菜過五味，林氏忽然放下筷子，像是想起什麼似的，笑著對陸伯雍道：“侯爺，這次在普照寺，妾身遇見了工部劉尚書的夫人和禮部周侍郎的內眷。閒話間說起咱們府上的表小姐，都說瑩瑩這孩子品貌出眾，又是定遠將軍的嫡女，只是如今年歲也不小了，怎的還沒議親？”

    瑩瑩手中的筷子微微一頓，隨即若無其事地繼續挾菜。

    林氏接著道：“劉尚書家的二公子今年二十有三，尚未娶妻，聽劉夫人的意思，倒是有意與咱們府上結這門親。妾身想著，瑩瑩這孩子也到了該說婆家的年紀，總不能一直留在府裏……”

    話音未落，陸伯雍將筷子往桌上一擱，聲音不大，卻讓整桌人都安靜下來。   他拿起帕子擦了擦嘴角，淡淡道：“瑩瑩身子弱，先養好再說。這些事不必急於一時。”

    林氏面上的笑容僵了一瞬，隨即恢復如常：“侯爺說的是，妾身也只是隨口一提。”

    桌尾忽然傳來一陣含糊的嚷叫。   陸振霆揮著手，將丫鬟遞過來的湯匙打翻在地，嘴裡反反復複地喊著兩個字：“不許……不許……”丫鬟慌忙按住他的手，重新舀了一勺湯喂到他嘴邊，他卻扭頭避開，渾濁的眼睛直勾勾地盯著瑩瑩的方向，涎水淌得更凶了。

    陸青鸞嫌惡地皺起眉：“祖父又發癲了，快把他扶下去。”丫鬟們連忙應了，半扶半拖地將陸振霆帶出花廳。   老爵爺一路走一路回頭，嘴裡仍舊嘟噥著那兩個字，直到被拖出門檻，聲音才漸漸聽不見了。

    陸雲階坐在席間，始終沒有開口。   他的目光在父親與母親之間來回掃了一遍，又落在瑩瑩低垂的側臉上。   父親方才那句“不必急於一時”說得過於斬釘截鐵，不像是在體恤晚輩的身子，倒像是在駁回一件絕無可能的事。   母親面上雖帶著笑，眼底卻冷得像臘月的冰。   而瑩瑩——她從頭到尾沒有擡頭，只安安靜靜地挾菜、咀嚼、吞咽，像這一切與她毫無關係。

    這場面，透著一股說不清道不明的古怪。

    飯罷，眾人各自散去。   瑩瑩起身離席時，林氏忽然喚住她。   她走上前來，伸手替瑩瑩攏了攏衣領，動作溫柔得像個真正的慈母。   只是那根食指在掠過她頸側時，不輕不重地按了一下——正按在昨夜陸伯雍留下的那枚暗紅吻痕上。

    “瑩瑩啊，”林氏的聲音低而軟，帶著一絲若有若無的笑意，“看顧好自己的身子。”

    瑩瑩渾身一震，面上血色盡褪。   她垂下眼簾，屈膝道了謝，轉身快步走出花廳。   身後林氏的目光像兩根細針，隔著衣料紮進她的脊背，一路釘著她走遠。

    剛走到廊下，一個青衣小厮便迎了上來，打了個千兒道：“表小姐，侯爺吩咐，請您戌時往書房去一趟。”

    瑩瑩脚步一頓，手指下意識地攥緊了袖口。   她沒有說話，只是微微點了點頭，便繞過小厮繼續往前走去。   月光從廊簷的縫隙間篩下來，將她的影子拉得又細又長，像一根隨時會斷掉的線。

    陸雲階從花廳出來，立在廊下，負手望著那道纖弱的身影消失在月洞門後。   他眉頭微擰，目光沉沉，像是在思索什麼，又像是在確認什麼。   夜風吹動他腰間的玉佩，發出細碎的響聲，他卻站在原地一動不動，直到那道身影徹底融進夜色裏，才緩緩收回視線，轉身朝自己的院子走去。