索蘭德大公

    另一头。

    御前议事厅外的休息室，哈里斯正低头看着终端。

    第一条，他还很平静。

    看到了第三条，他沉默了。

    坐在不远处的西泽正在翻阅刚送来的政务文件。

    虽未没有抬头，余光却瞥到了哈里斯低首皱眉的脸，"谁。"

    哈里斯看他，"什么谁？"

    西泽端坐着，手指翻过一页，"从刚才开始，你的终端亮了三次。"

    "……莉亚。"

    翻页的手停了一瞬，"赫菲娜怎么了？"

    哈里斯："……"

    他还没说真正有事的主儿是谁呢。

    他莫名有点想笑，"陛下，你不觉得你现在很明显吗?"

    西泽面无表情，"说。"

    哈里斯把终端递过去，他侧首看完了三行字。

    视线停在最后两个字——追责。

    "她做了什么？"

    "目前看来……"哈里斯努力从莉亚那三句非常有限的讯息里还原现场。

    "大概是挖了你的花……"

    "然后跟培育师吵起来了。"

    西泽："……"

    "现在可能要赔呢。"

    西泽把终端还给他，站起身，看他的动作哈里斯不由嘴角抽了一下，"你不是还有一份——"

    "十五分钟后再看。"

    "哦。"哈里斯跟上。

    走出去两步，他又忍不住，"你知道吗，那其实就只是朵花罢了。"

    没必要如此。

    西泽侧眸，长腿步伐不停，一句话也没说。

    哈里斯立刻闭嘴。

    只是花，对。

    最好是。

    ＊

    花园里，赫菲娜还不知道莉亚给自己叫了援军。

    她看着罗德里克，"如果后续真的出现损失，我接受合理责任。"

    说到现在，其实不论好坏，她都接受自己被究责。

    毕竟一声不吭就动了人家皇宫里的资产，她怎么也说不过去。

    甚至此时对自己先前的冒失之举感到有些懊悔了。

    她这句话一出，莉亚眼睛都睁大了。

    小姐，妳知道那株东西多少钱吗？

    赫菲娜当然不知道，在她的国家里，这些植物路边长着不要钱的。

    但是她后知后觉地想到，帝国和精灵国不同，现在看来，很多自然物资都是要议价的。

    想想自己那羞涩的阮囊，她大抵有段时间得在皇宫洗碗打杂了吧。

    "不过，我想请您先封存我调整前的系统纪录，以及现在的根区数据。"

    虽然如此，但她看着帝国那么宝贝这些，在她眼里无甚特别的技术，她还是"好心"地想给他们一点指路。

    当还给西泽的吧。

    罗德里克皱眉，"妳要做什么？"

    "不是要究责吗?那么既然要追责，当然要知道责任出在哪里吧。"

    伊恩站在旁边，手里的花园终端，看看老师，又看看她。

    完全不知该不该动。

    就在气氛僵到极点时——

    一道懒洋洋的男声从长廊另一端落下，"封存吧。"

    所有人同时回头。

    午后的光从透明穹顶斜落下来。

    一名雄性沿着长廊走来。

    他很高，却不像西泽那样一出现便带着几乎令人本能屏息的皇族压迫感。

    赫菲娜看着他，从他身上能感觉到一种从容的气质。

    就像一个太习惯被人注视的人。

    深色长外套没有完全扣上，里头是剪裁极好的衬衫与长裤，肩线笔挺，腰身收得干净。步伐不快，甚至带着几分刚结束正式场合后的松弛。

    而他那张脸生得极好，虽然整体偏冷面，但眉眼间反而有种很容易让人放松警戒的漂亮笑意。

    赫菲娜只看了一眼就知道——这个人不好骗。

    她从小在宴会里看过太多这种人。

    笑得越好看，脑子通常转得越快。

    他走近，罗德里克在看见那名雄性时的神情就已经变了。

    那名雄性看向她，两人的视线第一次交会。

    格恩原本只是随意一瞥，目光却凝了半拍，落得比原本预计的久。

    他见过很多漂亮的雌性。

    索兰德家的宴会从来不缺美人，中央星那些被精心养大的高阶雌性更懂得如何让自己漂亮。珠宝、妆容、衣裙、香气，甚至连抬眼的角度都可以被训练得恰到好处。

    眼前这个却什么都没有，只一件的浅白的洋装及膝。

    没有珠宝，也没有多余的妆容在她的脸上，偏生骨相却极优越精致。

    一眼看过去，人的注意力会先于理智停住。

    她的皮肤很白，却不是中央星常见的那种长年避光养出的苍白，而是近乎透着柔润光泽的冷白，在银发映衬下尤其干净。

    眉骨与鼻梁的线条纤细秀丽，鼻尖小巧。但可能是这位小雌性身子骨不怎么好，脸色看起来有些苍白虚弱，唇色淡了一些，反倒让那双眼睛更加醒目。

    蓝里透紫。

    格恩的记忆里从来没有见过与之完全相同的颜色。

    透明穹顶落下的天光进入她眼底，像深海里沉了一层将亮未亮的紫色星光。

    而最惹眼的便是她看他的神情，不是柔弱，也没有一个陌生雌性面对帝国公爵时常见的拘谨。

    她只是看着他，带着一点打量，一点好奇。

    他在这一瞬间莫名怀疑了自己的名声是不是不够响亮。

    可下一刻，他便察觉到了另一件事。

    她的耳形……虽然被藏在那头银丝里，但稍微留意还是能看出不同。

    还有那一身独特的……像是即使狼狈、即使裙摆沾着泥，也很难真正从骨子里抹去的气质。

    格恩眼底原本懒散的笑意淡了极轻的一分，脑子里浮现前日那场交易。

    他好像见过这种特殊的耳型。

    格恩心里掠过这个念头，面上却不显半点痕迹。

    罗德里克这时恭敬地开口，"索兰德公爵大人。"

    赫菲娜的眼睫轻轻一动。

    索兰德？

    她重新看了男人一眼，这个名字出现在她昨日翻的典籍里。

    她那时还想着这姓氏看着就有股昂贵的错觉，往下一看竟是帝国千年世家，号称帝国的金库命脉。

    她看着格恩，脑里只有一个形容词，一只很贵的花蝴蝶。

    格恩恰好捕捉到她那一下视线，不知道为什么……

    他总觉得这小姑娘刚才似乎在心里说了他什么坏话。

    "刚才谁提出根区异常？"

    "我。"赫菲娜回答。

    格恩的视线重新落回她脸上。

    眼神已不再是单纯看一个漂亮的小姑娘了，"依据？"

    赫菲娜没有立刻回话，她先把手里沾了泥的小铲放下，她的站姿笔直，像是出身极为优渥的贵族世家小姐。

    可就是这个极简单的动作，让格恩莫名想起自家那个从小按皇后规格培养的小妹。

    格恩彷佛看见了另一个她，好似方才那个蹲在花圃里、鼻尖还沾着泥的小姑娘已经不在了。

    她的声音带着清亮与柔软，说的话清楚有理，"基部叶片的黄化从内侧开始，表层介质含水量已经超过这类植株长期耐受范围。"

    赫菲娜翻起其中一片底叶。"而近期提高过营养液浓度，但灌溉参数没有同步修正。根区溶氧如果继续下降，就算现在看来开得再漂亮，后续也会出问题。"

    格恩看向罗德里克，"能验证吗？"

    罗德里克下腭绷紧，面对权势极高的大公爵，他自然不能像刚刚反驳小姑娘那样，"……能。"

    "那就验。"格恩给了三个字。

    赫菲娜抬眼看他，正巧与格恩的视线相撞。

    他的唇边依旧噙着那好看得挑不出毛病的笑。