後宅絞殺 嫵媚的陷阱

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    雁門關的風沒有停。

    血腥味被凍在土裡，怎麼刮也刮不乾淨。子時那場絞殺結束不到兩個時辰，關牆外的火盆依舊燒著，火光把半邊黃沙照得發紅，屍體一具疊著一具，蠻族的狼皮與大雍的青甲混在一起，暗紅的血在低窪處積成薄冰，踩上去會發出細碎的裂響。城頭的歡呼已經退去，取而代之的是傷兵壓抑的呻吟、軍醫來回奔走的腳步聲、還有鐵鍬挖凍土的悶鈍聲響。

    中軍主帳內，燈油昏黃。

    沈驚凰坐在虎皮大椅上，玄紅戰袍隨手搭在架子上，內裡只著一件半濕的黑色勁裝，衣料貼著腰線，勾勒出緊束而修長的輪廓。她墨髮依舊高束，髮尾沾著未乾的血點，鳳眸在燈火下顯得更深，唇色因為連日奔襲與催動七品勁氣而略顯蒼白，卻依舊艷得逼人。桌案上攤著三份東西，一封以血寫就的塘報抄本，一張黑風峽谷的地形圖，還有一隻剛剛落地、仍在急喘的夜梟信隼。

    隼腿上的竹管已經被取下，竹管內捲著一張薄如蟬翼的絹帛，絹帛上只有寥寥數字，是雍京暗樁以密語寫成。

    「侯府，庶女動。二皇子線。密信通敵，印用舊侯印。」

    沈夜跪在她腳邊。

    少年只著單衣，上身赤裸，黑色皮甲被脫在一旁，肩背繃緊如弓，肌rou線條在燈火下起伏分明。後頸與肩胛之間那枚夜梟烙印此刻泛著不正常的暗紅，邊緣甚至滲出細細的白煙，燙得周圍皮膚發皺。他垂著頭，呼吸沉重，每一次吸氣，烙印就跟著一跳，像是有活物在皮rou底下鑽動。方才在關外，他單膝跪倒的瞬間，沈驚凰便用手掌按住了那塊烙印，勁氣強行壓下，才沒讓他在全軍面前失態。

    「很燙。」沈驚凰指尖沾著藥油，輕輕抹在烙印周圍。藥油是謝無妄先前給的半份解藥調成的膏體，帶著薄荷與雪蓮的涼意，卻壓不住底下蝕心毒的灼熱。

    沈夜喉結滾動，聲音沙啞得像被砂紙磨過。「主人，屬下還能忍。」

    「忍什麼。」沈驚凰語氣淡淡，指腹卻加重力道，逼得少年肩頭一顫，悶哼自齒縫擠出。「毒發就說毒發，疼就喊疼，在我面前裝什麼鐵打的兵器。夜梟司把你當刀養，我不是夜梟司。」

    她收回手，將絹帛推到他眼前。「看懂了？」

    沈夜抬起血眸，快速掃過那行密語，瞳孔收緊。「二皇子要借沈驚嫵的手，做一封通敵密信，送到御前。想一口咬死主人與蠻族勾結。」

    「不只咬死。」沈驚凰冷笑，鳳眸裡沒有半點溫度，只有屬於特勤指揮官那種絕對冷靜的計算。「雁門大捷的塘報明日一早就會以八百里加急送抵雍京。父皇剛封我為破虜校尉，朝堂上多少雙眼睛盯著我。這時候一封蓋著鎮北侯府舊印的通敵信出現在御案上，最輕也是臨陣通敵、居心叵測，最重可以直接奪我兵權，將我召回雍京問罪。北境剛打開的局面，立刻就會爛掉。」

    她頓了頓，指尖敲在桌面，節奏短促如鼓點。「沈驚嫵以為我人在北境，手伸不回雍京。蠢。」

    沈夜立刻挺直背脊，血眸灼熱。「主人，殺回去。屬下今夜就能潛回雍京，割了她的舌頭。」

    「割舌頭太便宜她。」沈驚凰站起身，走到帳門口，掀開門簾，北風夾著沙粒灌進來，吹得燈火搖晃。她望著關牆外連綿的火光，聲音被風撕得有些散，卻字字清晰。「她想玩後宅的陰招，我就用朝堂的規矩玩死她。她想用一封假信毀我，我就讓這封信變成另一把刀，捅向她背後的主子。」

    她回頭，看向跪在地上的少年，眼神帶著女王審視獵物的專注。「你留在雍京的暗樁，還能動？」

    沈夜點頭，聲音壓得極低。「柳媽媽的侄女，春桃。表面是侯府二等丫鬟，實際是夜梟司淘汰下來的眼線，主人離京前，屬下按主人的吩咐，單線留給了她。她只聽主人一人號令。」

    「很好。」沈驚凰彎下腰，指尖挑起沈夜的下顎，逼他仰頭與她對視。少年蒼白俊美的臉在燈火下顯得脆弱，眼尾因為烙印的劇痛而泛紅，卻依舊死死忍著，不肯在主人面前露怯。這副模樣讓沈驚凰心底那股暴怒與掌控慾同時被勾起，她的聲音放輕，卻帶著不容違抗的命令感。「聽著，今晚你哪裡也不准去，就在帳裡跪著，用勁氣壓著毒，敢昏過去，我就把你綁在床頭，醒來再好好罰你。聽懂了？」

    沈夜眼眶瞬間紅了，喉結急促滾動，像是得了莫大獎賞，連聲音都在抖。「是，主人……屬下哪裡也不去，就在主人腳邊。」

    沈驚凰滿意地鬆開手，轉身從案上取過另一隻竹管，迅速以密語寫下第二道指令，綁回信隼腿上。信隼振翅，衝破風雪，朝著雍京的方向如箭射去。

    同一時間，雍京，鎮北侯府。

    侯府的夜色與北境截然不同。沒有風沙，只有連綿的陰雨。雨水自屋簷滴落，打在青石板上，發出空洞的迴響。祠堂的偏院裡，沈驚嫵已經不再跪祠。她以寒蝕散發作為由，哭求老夫人開恩，被挪回了自己那座粉飾精緻的繡樓。繡樓內燃著昂貴的暖香，香爐裡青煙裊裊，帳幔皆是粉白軟綢，與外頭祠堂的冷硬形成刺眼對比。

    沈驚嫵坐在妝鏡前，身上只披一件薄如蟬翼的藕粉寢衣，領口鬆散，露出大片雪白的胸口與纖細鎖骨。她對鏡細細描眉，眼角還殘留著前幾日跪祠時的紅腫，可眸底的怨毒卻比毒還濃。鏡中那張我見猶憐的臉，此刻扭曲得像是要滴出水來。

    「嫡姊……破虜校尉……女武神……」她輕聲念著這幾個字，指尖用力，竟將眉筆硬生生折斷。「憑什麼？憑什麼你去了北境一趟，滿雍京都在傳你的名號？裴郎看我的眼神都變了，貴婦們在背後笑我跪祠的醜態，全都是因為你！」

    房門被輕輕叩響，一名身著灰青長袍的中年文士低頭而入，是二皇子府上的幕僚周先生。周先生面白無鬚，眼神陰沉，手中捧著一隻漆木小匣。

    「二小姐，東西準備好了。」周先生將小匣放在妝台上，推開蓋子。匣內墊著黑絨，絨上放著一方已有些年頭的印章，印鈕是盤螭，底刻四字，鎮北侯印。這是老鎮北侯在世時私用的舊印，早已被收進庫房，卻被沈驚嫵買通的庫房嬤嬤偷了出來。除此之外，還有一封已經寫好的絹帛，字跡刻意模仿沈驚凰離京前留在書房的手稿，內容直指鎮北侯府與蒼狼部暗中往來，以糧換馬，約定在黑風峽谷放水。

    沈驚嫵拿起絹帛，指尖撫過墨跡，唇角終於勾起一抹得意的笑。「周先生，這信若是遞到父皇手裡，沈驚凰就算有天大的軍功，也得被扣上通敵的帽子，到時候別說破虜校尉，連侯府嫡女的身份都保不住吧？」

    周先生躬身，聲音壓得更低。「二皇子殿下說了，此信不必經由正當管道，會由御史台一位與鎮北侯府有舊怨的言官在朝會上當眾呈上，屆時人證物證俱在，聖上震怒，誰也救不了她。二小姐只需等著看好戲，事成之後，侯府的爵位與二小姐的未來，殿下自會安排。」

    沈驚嫵笑得花枝亂顫，胸前薄衣隨之起伏，她故意俯身，讓領口更開，對著周先生露出討好的媚態。「那就勞煩先生了。事成之後，驚嫵一定在殿下面前，多替先生美言幾句。」

    周先生眼底掠過一絲鄙夷，卻掩飾得很好，只低頭稱是，轉身便要將密信收入袖中，準備連夜送往二皇子府，再由二皇子府轉入御史台。

    可他沒有注意到，門外迴廊的陰影裡，一雙眼睛已經盯了他許久。

    春桃端著一盞剛溫好的燕窩，低頭垂目站在廊下，像每個不起眼的丫鬟那樣，腳步輕得沒有聲音。她的臉平凡，眼神也平凡，平凡到任何人都不會多看一眼。可她的袖口內，藏著一枚極細的哨針，哨針尾端繫著一根幾乎看不見的絲線，絲線的另一頭，連著繡樓外那株老槐樹的枝椏。只要她輕輕一拉，槐樹上的夜鴉就會驚飛。

    這是沈夜教她的，最原始的預警。

    周先生離開繡樓，撐著油紙傘，快步穿過雨中的侯府角門，往二皇子府的方向去。雨水敲打傘面，遮住了腳步聲，也遮住了跟蹤者的氣息。兩名身著夜行衣的暗樁自雨幕中無聲貼上，一左一右，如同附骨之蛆。他們不是沈夜那種頂級死士，只是謝無妄夜梟司外圍最末等的眼線，可對付一個手無縛雞之力的文士，足夠了。

    巷口轉角，周先生忽然覺得後頸一涼，還未來得及呼喊，嘴便被一隻戴著皮手套的手死死捂住，另一隻手精準地卸掉了他的下顎，讓他連慘叫都發不出。漆木小匣被奪走，整個人被拖進更深的暗巷，雨水很快沖刷掉地上拖曳的痕跡。

    半個時辰後，雍京西市，一間不起眼的香料鋪子後院。

    沈驚凰的第二隻信隼比周先生更快抵達。鋪子的掌櫃是個駝背老嫗，接過竹管，展開密令，只看了一眼，便立刻點燃油燈。燈下，她將那封奪來的通敵密信平鋪在案上，仔細比對沈驚凰密令中的指示。

    密令很短，只有兩句。

    「原信不動，加一枚印，換一個收信人。」

    老嫗從暗格中取出一枚一模一樣的印章，卻是二皇子府私印的仿刻，印泥是特製的朱砂，加了夜梟司獨有的追蹤粉末。她在絹帛的末尾，原本空著的角落，輕輕蓋了下去。又取出一張新的封皮，將原本寫著御前親啟的字樣，以藥水洗去，重新以二皇子的口吻寫成致蒼狼祭司的密語，內容變成了二皇子欲借蠻族之手，除掉朝中政敵，並承諾事成後割讓邊市三鎮。

    做完這一切，她將信重新封好，原封不動地放回漆木小匣，交給另一名不知情的信使。這名信使是二皇子府真正的親信，只以為自己是按原計畫將信送往御史台，卻不知手中的信，收信人早已從皇帝變成了他根本不敢想像的對象，而信的內容，也從鎮北侯府通敵，變成了二皇子結黨營私、勾結外敵。

    雨，還在下。

    次日清晨，金鑾殿早朝。

    雍承帝高坐龍椅，面色沉凝。北境八百里加急的塘報昨夜已到，塘報上八個大字，破虜校尉，斬首萬夫長，讓整個朝堂為之震動。武將們熱血沸騰，文官們面面相覷，裴景淵站在武將末席，臉色鐵青得像是要滴出墨來。就在此時，御史台言官李御史手捧漆木小匣，出列跪倒，聲音慷慨激昂。

    「陛下，臣彈劾破虜校尉沈驚凰！臣得密報，鎮北侯府與蒼狼蠻族暗中勾結，此有密信為證，請陛下明察！」

    滿殿譁然。

    李御史將小匣高高舉起，內侍總管上前接過，呈至御前。雍承帝皺眉打開匣子，取出絹帛，只掃了一眼，臉色便驟然陰沉。殿內鴉雀無聲，所有人都等著皇帝雷霆震怒，將那個剛剛封神的女武神打入深淵。

    可雍承帝看著看著，卻忽然發出一聲極輕的冷笑。他將絹帛隨手丟給身旁的謝無妄。

    謝無妄今日難得沒有戴那張銀色夜梟面具，只著一身墨黑鶴氅，手持玉骨摺扇，丹鳳眼在殿內燈火下顯得慵懶而危險。他接過絹帛，展開，目光在那枚鮮紅的二皇子私印上停留片刻，唇角緩緩揚起一個玩味的弧度。

    「李御史。」謝無妄合上摺扇，聲音不高，卻讓整個大殿的溫度都降了下來。「你可知這信上，除了鎮北侯府的舊印，還多了一枚什麼印？」

    李御史一愣，抬頭，茫然道：「回統領，臣只知是鎮北侯府……」

    「是二皇子府的私印。」謝無妄將絹帛抖開，讓所有人都能看見那枚刺眼的朱紅。「信中言明，二皇子欲借蠻族之手，除掉太子一黨，並許以邊市三鎮。這可不是通敵，這是謀逆。李御史，你這封所謂的彈劾密信，究竟是從何而來？是誰讓你呈上來的？」

    轟的一聲，朝堂炸開。

    李御史臉色瞬間煞白，冷汗如瀑，癱軟在地，語無倫次。「這……這不可能！臣……臣是從……」

    雍承帝重重一拍御案，龍顏震怒。「查！給朕徹查！二皇子何在？」

    二皇子自武將中被迫出列，雙膝一軟跪倒在地，面無人色，連連叩首喊冤。可那枚私印是夜梟司以特殊手法仿刻，連印泥中的追蹤粉末都與二皇子府庫房中的存貨一致，人證物證俱在，由不得他不認。

    裴景淵站在人群中，看著這一幕，只覺得一股寒氣從腳底直衝頭頂。他比誰都清楚，這封信原本該是沈驚嫵用來毀掉沈驚凰的刀，怎麼一轉眼，刀尖就捅向了二皇子？是誰有這麼大的本事，在御前將信掉了包，還做得天衣無縫？

    答案呼之欲出。

    北境，雁門關。

    沈驚凰站在城頭，望著雍京的方向，夜梟信隼自雲層中俯衝而下，帶回了朝會的結果。她展開絹帛，只看了一眼，便隨手將絹帛丟進一旁的火盆。絹帛捲曲，燃燒，化為灰燼。

    沈夜依舊跪在她身後，烙印的灼熱在藥油與主人勁氣的雙重壓制下，終於緩緩退去，只剩下淡淡的紅痕。他抬頭，看著主人被火光映亮的側臉，低聲問：「主人，成了？」

    「成了。」沈驚凰聲音平淡，像是在說一件與自己無關的小事。「二皇子被禁足府中，李御史下獄待審。沈驚嫵那封信，現在是二皇子謀逆的鐵證。」

    她轉身，居高臨下看著少年，鳳眸裡終於露出一絲屬於女王的、殘忍的笑意。「走，陪我回一趟雍京。有些帳，該當面跟我的好meimei算清楚。」

    雍京侯府，繡樓。

    沈驚嫵還在等好消息。她換上了最艷麗的桃紅襦裙，對鏡反覆試妝，想像著沈驚凰被召回問罪、跪在御前痛哭的模樣，想像著裴景淵回心轉意、重新將她捧在手心的場景。直到管家慌張地衝進來，手中捧著一卷明黃的聖旨副本，聲音抖得不成調。

    「二小姐……陛下有旨……鎮北侯府庶女沈驚嫵，德行有虧，妄議朝政，即日起禁足繡樓，無詔不得外出……侯府上下，由老夫人暫代掌家……」

    沈驚嫵手中的玉簪啪的一聲掉在地上，摔得粉碎。她衝上去奪過聖旨副本，只看了一眼，便覺得眼前發黑，喉間腥甜。

    禁足？不是賜死沈驚凰，為什麼被禁足的是她？

    更讓她崩潰的是，隨後而來的，是雍京貴婦圈中瘋傳的流言。流言說，鎮北侯府庶女為陷害嫡姊，不惜偽造通敵密信，結果弄巧成拙，牽連二皇子，連累整個侯府蒙羞。如今誰提起沈驚嫵，想到的不再是那個嬌柔可憐的白蓮小姐，而是心如蛇蠍、偷雞不著蝕把米的笑柄。

    「不……不是這樣的……明明該是沈驚凰去死……」沈驚嫵癱坐在地上，粉白的裙襬散開，像一朵被雨打爛的花。她死死揪著聖旨，指甲幾乎要嵌進紙裡，眼中怨毒與嫉妒徹底化為瘋狂的火焰。「沈驚凰……又是你……又是你毀了我……我不會放過你……絕不會……」

    雨點敲打窗櫺，像是無數細小的指甲在抓撓。繡樓的門被從外面落了鎖，兩名粗使婆子面無表情地守在門口，再也不復往日的恭敬。沈驚嫵被困在這座她親手裝飾得如同牢籠的屋子裡，聽著雨聲，發出困獸般的低泣，泣聲中混雜著詛咒，詛咒那個遠在北境、卻能隔空將她玩弄於股掌之間的嫡姊。

    而此刻，沈驚凰的快馬，已經踏上了自北境返回雍京的官道。馬蹄踏破雨幕，玄紅披風在風中獵獵作響。她懷中抱著的，不只是北境的捷報，還有一封來自謝無妄的、只有一句話的密函。

    「侯府祠堂地下，有東西。」