第五章：鏡觀的凝視

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    翌日清晨的台北是被雨水重新上過釉的顏色。

    從復興崗地下室那間舊練唱室離開時已經過了午夜，黎以微與顏可頌在巷口解散，各自搭上不同的計程車，兩人沒有道晚安，只有一個短暫的眼神交會。回到陽明山莊園的主臥時，黎以微看見書桌上那份被傅聿禮法務收回的重擬合約草稿已經透過加密郵件寄到了顏可頌的信箱，附檔標題極為制式，寫著黎小姐經紀合約修訂版二   point   one，內文卻在附則第七條多了一行淺灰色小字，甲方得依實際宣傳需求調整乙方公開行程之優先順序。這行字看起來無害，卻是前世從未出現過的活扣，顏可頌在凌晨一點四十七分回覆了訊息，只有一句話，他們還留了一把備用鑰匙。黎以微將手機反扣在桌上，沒有回覆，她解下鎖骨間那枚夜鶯墜子，放進絲絨盒裡，讓黑鑽的光芒暫時隱沒在黑暗中。

    清晨六點二十分，台北的天色還帶著淡青色的薄霧，紗帽山的稜線被雨後的雲絮切成不規則的碎片。黎以微提早醒了，她沒有開大燈，只開了琴房那盞立燈，暖黃色的光暈落在史坦威的琴蓋上，空氣裡還留著昨夜松香與除濕機的餘味。她穿著一身柔軟的象牙白針織長裙，赤足踩在微涼的木地板上，長髮如瀑垂落在腰後，肌膚在燈光下呈現月光瓷白的質感。琴譜架上翻開的是《露琪亞》的瘋狂場景，前一夜艾德里安在通訊軟體上傳來一段親自錄製的語音，長達四分鐘，聲音溫潤如天鵝絨，他提醒她不要急著用技巧去征服高音，要讓恨意先在胸腔裡找到位置，再讓聲音去撕裂它。黎以微反覆聽了三遍，將那段話記在心裡，卻沒有立刻開口練唱，她只是讓指尖輕輕拂過琴鍵，感受象牙鍵面冰涼而堅硬的觸感，腦中則在推演另一條更為現實的譜線，那是關於凌薇的。

    顏可頌的訊息在六點四十二分跳進來，沒有早安，只有一個地址與一串時間。地點是中山區一間獨立書店二樓的攝影展覽空間，時間是下午兩點半，備註寫著凌小姐只給三十分鐘，不喝咖啡，不接受錄音。這間書店黎以微知道，名為現地，樓下賣的是絕版的攝影集與黑膠，樓上是不對外開放的閣樓，只接受熟人預約，牆面是粗糙的水泥粉光，窗戶極小，光線總是半明半暗，是台北藝文圈用來談不能見光之事的標準場地。顏可頌接著傳來第二則訊息，內容更為簡短，我已經把斷點處理好，妳要餵的那條線我幫妳切成了過期資料，凌薇就算去查，也只會查到三年前已經結案的那個立法委員助理，不會牽動傅氏現在的金流，但能看出她的查證能力。最後還附上一個貼圖，是一隻戴著墨鏡的貓。

    黎以微回了一個好字，便將手機放下。她走到全身鏡前，仔細審視自己的模樣。今日她刻意沒有選擇絲絨或真絲那類過於華麗的材質，而是挑了一件剪裁俐落的燕麥色羊毛連身裙，外搭一件深駝色短版風衣，領口露出纖細的鎖骨，夜鶯項鍊被她收起，換成一條極細的珍珠頸鍊，妝容淡得幾乎看不見，只有唇上點了一層薄薄的豆沙色。整體看起來乾淨、知性、帶著一點尚未被名利場污染的學生氣，這是她為凌薇準備的外衣。凌薇這個人，黎以微在前世的印象極為深刻，她是《鏡觀》週刊最難捉摸的一把刀，筆鋒冷冽，從不站隊，無論是政商世家的公子或是拿遍大獎的導演，在她的專訪裡都會被剝去一層皮。她信奉的不是正義，而是真相與流量共構的價值，換句話說，她只對值得被引爆的故事感興趣。黎以微清楚，要讓凌薇從審視者變成同盟，不能用眼淚或委屈去換取同情，只能用籌碼去交換興趣。

    下午兩點十五分，黎以微提早抵達現地。書店一樓的暖氣開得很足，空氣裡混雜著紙張、油墨與手沖咖啡的氣味，門口的風鈴隨著每一次推門輕輕晃動。老闆顯然被顏可頌事先打過招呼，只對她點點頭，便用眼神示意閣樓的樓梯。狹窄的木梯每踩一步便發出輕微的嘎吱聲，黎以微扶著扶手慢慢往上，風衣下襬隨著步伐輕擺。上到二樓，眼前的空間比想像中更小，大約只有六坪大，四面牆掛滿了黑白攝影作品，主題皆是台北街頭的雨景，唯一的光源來自天花板兩盞軌道燈與角落一扇細長的氣窗，光線斜斜切進來，在水泥地上投出一道長長的灰塵光束。房間中央擺著一張二手木桌與兩張藤椅，桌上已經放著一壺溫水與兩個透明玻璃杯，沒有咖啡，沒有茶點，極簡得近乎刻意。凌薇已經坐在其中一張椅子上。

    她比照片上看起來更冷。凌薇今日穿著一襲極簡的黑色針織洋裝，長度及膝，黑色長直髮整齊地垂在肩後，紅唇如刃，眼神銳利如刀，妝容乾淨卻帶著一種近乎審訊官的疏離感。身形修長骨感，即使只是靜靜坐著，也散發出一種知性而難以親近的壓迫感，手邊放著一本黑色封面的筆記本與一支銀色鋼筆，沒有手機，沒有錄音器材，顯然是刻意為之的姿態。她看見黎以微上樓，沒有起身，只是抬眸，目光從黎以微的髮梢一路掃到鞋尖，像是在對一件即將被拍賣的樂器進行估價，隨後才淡淡開口，語調平穩，沒有任何客套的溫度。黎小姐，比約定時間早了十五分鐘。黎以微脫下風衣，掛在椅背上，露出羊毛洋裝下纖細卻玲瓏的曲線，輕聲回答，怕路上塞車，想先來熟悉環境，讓凌小姐久等了。她拉開另一張藤椅坐下，雙腿併攏，雙手輕輕交疊放在膝上，指尖無意識地摩挲著珍珠頸鍊的扣頭，姿態優雅而安靜。

    凌薇沒有立刻接話，她打開筆記本，卻沒有寫字，只是用筆尖輕輕敲擊紙面，發出規律的嗒嗒聲，目光透過那道灰塵光束落在黎以微臉上。過了數秒，她才開口，聲音不高，卻字字清晰，彷彿每一句都在進行事實查核。最近一週，妳的名字在我的編輯台出現了四次。第一次是國家音樂廳的甄選側拍，有人說有個二十三歲的台灣女高音把夜后的High   F唱得像刀子。第二次是傅氏集團的法務線人告訴我，傅聿禮的未婚妻忽然多了一位很難纏的經紀人，硬是把一份十年的合約談成了三年。第三次是維也納國家歌劇院的藝術總監艾德里安霍夫曼在他的私人社群貼了一張你們在後台的合照，配文寫著被囚禁的天使。第四次是今天早上，我的信箱收到一封匿名檢舉信，裡面提到某位立法委員在二零二一年的文創補助案裡，透過傅氏建設的子公司洗了八百萬。這四件事單獨看都不算大事，放在一起，卻讓我覺得妳背後有一隻很會編故事的手。她停頓了一下，筆尖停止敲擊，眼神直直望進黎以微的眼底，我很好奇，妳今天約我，是想讓我寫哪一個故事。

    閣樓裡的空氣頓時變得緊繃，連窗外偶爾傳來的車聲都被襯得格外清晰。黎以微感受到一種被徹底看穿的寒意，凌薇的每一句話都像手術刀，精準地劃開她這兩週來的所有佈局，卻又不帶任何情緒，像是在陳述天氣。她沒有迴避那道審視的目光，反而迎了上去，眼眸清冷如夜鶯，卻在深處藏著一絲極淡的笑意。她輕輕吸氣，讓聲音保持平穩，語調放得柔軟而誠懇。凌小姐觀察得很仔細。這四件事，確實都與我有關，但都不是完整的真相。我今天來，不是想請妳寫我的故事，而是想請妳幫我驗證一個過期的故事。她從風衣口袋裡取出一個極小的深藍色隨身碟，外殼是磨砂金屬，大小僅如指節，輕輕放在木桌中央，推向凌薇。隨身碟在軌道燈下反射出冷冷的光。

    顏可頌此刻並不在閣樓裡，她按照計畫守在樓下書店的轉角，手裡捧著一杯已經涼掉的美式咖啡，霧灰粉的鮑伯短髮在門口光線的映照下顯得格外明亮。她透過玻璃窗觀察著街對面的動靜，同時與二樓的黎以微保持著訊息斷點的聯繫，她的手機螢幕上開著一個即時監控的加密頻道，頻道裡只有一個不斷跳動的綠點，代表那枚隨身碟已經被放置。顏可頌的任務是確保這次會面不會被傅氏的人跟監，也確保隨身碟裡的資料即使被攔截，也無法追溯到黎以微與顏可頌的原始來源。為了這個斷點，她昨夜特地繞去萬華一間網咖，用現金租了一台電腦，將傅氏建設三年前與某立法委員助理之間的金流紀錄重新整理，切掉了所有與現行建案有關的敏感詞，只留下那筆已經被監察院糾正、卻從未被媒體完整揭露的八百萬文創補助款洗錢路徑。這筆錢在重生前的時間線裡，早已被當時的立法委員用政治獻金名義漂白，但過程中的發票與人頭公司名單，至今仍躺在監察院的檔案室裡，無人聞問。顏可頌將這些檔案做成一份看起來像吹哨者整理的PDF，檔名取作補助案核銷疑義，時間戳記全部改為三年前，就是為了測試凌薇會如何處理這種半新不舊的料。

    閣樓裡，凌薇垂眸看著那枚隨身碟，沒有立刻伸手去拿。她用鋼筆的尾端輕輕將隨身碟撥正，彷彿那是一個需要隔著手套才能碰觸的證物，語氣依舊疏離。過期的故事，通常沒有流量。妳應該知道，《鏡觀》的版面很貴，我們不做考古。黎以微點頭，聲音依舊輕柔，卻多了一分不易察覺的堅定。正是因為過期，才適合用來測試。我知道凌小姐手上掌握著政商與藝文圈最深層的黑料，也有能力讓一篇報導讓股價或名聲崩盤。但我不知道，妳會為了什麼樣的真相出手。是為了流量，還是為了讓聲音被聽見。她說到聲音兩個字時，刻意放輕了語氣，眼眸微微垂下，長睫在眼下投出一小片陰影，讓那張月光瓷白的臉龐顯得格外脆弱，卻又在脆弱中透出一股難以摧折的韌性。我是一個唱歌的人，我的武器只有聲音。如果我的聲音只能在被審核過的舞台上響起，那它與被消音沒有差別。我想知道，如果我把真正的、還沒有過期的故事交給妳，妳會讓它響到什麼程度。

    凌薇終於抬起眼，湛黑的眼眸裡閃過一絲極淡的興趣，那興趣不是對八卦的興奮，而是一種鑑定者在看到尚未被雕琢的原石時才會出現的光。她將筆記本闔上，發出輕輕的啪聲，身體微微前傾，雙手交握放在桌上，紅唇勾起一個極淺的弧度，卻不達眼底。妳很聰明，黎小姐。比我預期中那些只會在鏡頭前掉眼淚的女高音聰明很多。妳沒有拿傅氏現在的建案來當投名狀，而是拿一個已經結案的舊案來探路，這表示妳知道分寸，也知道我的規矩。她終於伸出修長的手指，將那枚隨身碟夾起，放進自己黑色手提包的內袋，動作俐落而優雅。這份資料我會看，查證需要時間，如果裡面的發票與匯款紀錄是真的，我會還它一個該有的版面。但我不承諾時程，也不承諾角度。我只承諾，我會親自去監察院調閱那一年的核銷檔案，如果連監察院的檔案都對不上，那不好意思，妳在我這裡的信用就會直接歸零。

    黎以微聽見信用兩個字，微微坐直了身子，唇角綻開一個得體的微笑，那微笑像是經過精密計算的面具，柔軟卻不達眼底。自然應該如此。我要的也不是一篇即時的爆料，而是一個可以長期觀察的對象。她刻意將長期觀察四個字重複了一遍，這是凌薇方才在訊息裡對顏可頌說過的話，如今被她原封不動地還回去，帶著一種優雅的挑釁。凌小姐把我列為觀察對象，我也把妳列為傾聽者。我們都需要時間。她頓了頓，指尖輕輕碰觸桌上的玻璃杯，杯壁沁出的水珠沾濕了她的指尖，帶來一絲涼意。也許有一天，當我的歌聲不再需要透過傅氏的審核才能被聽見時，我會再帶一枚沒有過期的隨身碟來找妳。

    凌薇凝視著黎以微的眼睛，兩人的視線在半明半暗的閣樓裡交會，誰也沒有移開。片刻後，凌薇輕笑了一聲，那笑聲很短，卻打破了方才近乎審訊的僵硬。她站起身，將筆記本與鋼筆收進包裡，動作乾脆俐落。我開始對妳有興趣了，黎以微。不是對妳的高音，是對妳在這種年紀就能保持的冷靜。很多女孩子在妳這個位置，會急著把最猛的料砸出來換取版面，妳卻懂得先丟一塊試金石。這讓我覺得，妳背後那位霧灰粉頭髮的經紀人，應該教了妳不少。她顯然早已知道顏可頌的存在，甚至連髮色都掌握得一清二楚，這份情報能力讓黎以微背脊微微發涼，卻也更加確定自己找對了人。她沒有否認，只是站起身，拿起風衣，輕聲說，可頌是我的夥伴，也是我的家人。

    兩人一前一後走下木梯，書店一樓的光線比閣樓明亮許多，午後的人潮開始湧入，空氣裡的咖啡香變得濃郁。顏可頌見到她們下來，立刻放下咖啡，臉上堆起職業性的燦爛笑容，迎了上去，語氣潑辣而直接。凌大記者，聊得如何，我們家夜鶯沒有給妳添麻煩吧。凌薇看了她一眼，對這位以口直心快著稱的經紀人顯然也有所耳聞，卻只是淡淡點頭，沒有多言。她將手提包的拉鍊拉好，對黎以微留下最後一句話。隨身碟我收下了，三天內我會給顏小姐一個回覆，無論查證結果如何，都會有一封郵件。但妳要記得，在《鏡觀》的邏輯裡，沒有永遠的同盟，只有永遠的題材。今天妳是題材，明天妳可能就是封面。她說完便推開書店的玻璃門，風鈴再次輕響，她修長的身影很快消失在中山區午後的人流裡，黑色洋裝的背影在陽光下顯得格外冷豔而決絕。

    書店內恢復了原本的安靜，顏可頌立刻收起笑容，拉著黎以微退到最角落的書架後，壓低聲音，語速極快。怎麼樣，她收了嗎，有沒有起疑。黎以微將方才的對話簡要複述了一遍，特別提到凌薇對三年前案件的查證承諾與對顏可頌髮色的掌握。顏可頌聽完，眉頭先是皺起，隨後又舒展開來，甚至帶著一點興奮。收了就好，她果然是走正規查證路線的人，不是那種拿錢就發的狗仔。她知道我的髮色，表示她早就把我們兩個的底都摸過一遍，這女人的情報網真的跟鬼一樣。她從包裡掏出手機，快速敲擊幾下，將一封已經編輯好的加密郵件設定為三日後自動銷毀的模式。那枚隨身碟裡的檔案我放了追蹤碼，只要她在有網路的電腦上打開，我這邊就會收到閱讀回執，但她那種等級的人一定會用斷網電腦看，所以不一定收得到。不過沒關係，她親口說會去監察院調檔案，那就表示她真的感興趣了。

    黎以微靠在書架上，書架上陳列的是絕版的樂譜與黑膠唱片，封面在燈光下泛著柔和的光。她閉上眼，讓書店內紙張與咖啡的氣味慢慢填滿胸腔，前一刻在閣樓裡高度緊繃的神經此刻才微微鬆懈，指尖仍殘留著玻璃杯壁的涼意。她回想起凌薇最後那句話，沒有永遠的同盟，只有永遠的題材，心中竟沒有太多不安，反而生出一種奇異的踏實感。與傅聿禮那種以愛為名的掌控不同，凌薇的冷是坦蕩的，她把規則攤在桌上，不偽裝成守護者，這反而讓交易變得乾淨。顏可頌伸手輕輕碰了碰她的肩，語氣難得放柔。以微，妳剛剛在樓上那段話，說得真好。什麼叫把我列為傾聽者，我聽得雞皮疙瘩都起來了，妳以前可不是會說這種話的人。黎以微睜開眼，眼眸裡的清冷慢慢褪去，露出只有在顏可頌面前才會顯露的柔軟與疲憊。她輕聲說，以前我以為只要把歌唱好，就會有人聽見。現在才明白，歌聲要被聽見之前，得先讓對的人願意戴上耳機。凌薇就是那個願意戴上耳機的人，哪怕她還沒有按下播放鍵。

    兩人沒有在書店久留，顏可頌結完帳後，便與黎以微分頭離開，各自從不同的出口離開，以避免被跟蹤。黎以微獨自走在中山北路的林蔭道上，午後三點半的陽光透過行道樹灑下斑駁的光影，風衣的衣襬隨著步伐輕輕晃動，珍珠頸鍊在頸間微微發亮。她的手機震動了一下，是顏可頌傳來的訊息，只有兩個字，搞定。隨後又傳來一張截圖，是凌薇的私人郵箱自動回覆，內容制式而簡短，已收到資料，查證中，請勿重複來信。黎以微將手機收回口袋，抬頭望向遠處國家音樂廳金色穹頂的方向，穹頂在薄霧中閃著微光，彷彿一座懸在城市上方的天秤。她知道，這枚過期的隨身碟只是一個開始，真正的交易還在後頭，而閣樓裡那道灰塵光束中，凌薇收下隨身碟的動作，已經為這座天秤悄悄放上了一枚新的砝碼。當她轉身走向捷運站時，沒有注意到街對面一輛黑色廂型車的車窗緩緩升起，車內有人按下了快門，鏡頭正對著她與剛剛離開的凌薇先後走出的書店門口。