醋意

    自那日落水後，宋聽晚的身體便在裴淨宥的精心照料下慢慢好了起來，只是精神依舊有些倦怠。府裡的下人似乎都得了吩咐，對她更是小心翼翼，恭順有加。然而，最近總有些說大不大、說小不小的聲音，飄進她的耳朵裡。這些話多半來自於院裡掃地澆花的年輕僕婦，她們總是三五成群，壓低了聲音，卻又恰好能讓路經的她聽見一鱗半爪。

    今日午后，她正坐在窗邊的軟榻上曬太陽，就聽見窗外兩個負責修剪花枝的僕婦在悄聲交談。其中一個聲音帶著明顯的羨慕：「你說夫人好福气，姑爺那樣的人物，真是打着燈籠都找不著。」另一個則應和道：「何止是好福气，我聽在書房伺候的張嫂說，姑爺的厲害，可不是在朝堂上呢……」說到這裡，她們便默契地吃吃笑了起來，話裡的意思不言而喻。

    宋聽晚的臉「刷」地一下就紅了，她下意識地縮了縮身子，心臟不受控制地狂跳起來。她知道自己不該聽這些，可耳朵卻不受控制地豎著。那些模糊又露骨的暗示，像是羽毛，不住地在她心上搔刮，又像是投入靜止湖面的石子，漾開一圈圈羞恥又陌生的漣漪。她想起新婚夜他那克制的模樣，又想起他那日焦急的眼神，心裡亂成一團。

    沒過幾日，她在廊下偶遇提著水桶的洗衣婦，又聽見類似的話。「……夫人身子弱，姑爺疼惜著呢，哪能真的用強。不過嘛，男人嘛，總有需求的……」這句話像一根針，精准地刺中了她心底最不安的地方。她猛地停下腳步，轉身回了房，將自己關在屋子裡。那些話語縈繞在腦中，讓她既羞赧，又對他那晚的舊止感到一絲莫名的困惑與失落。

    這個問題像一顆種子，在她心裡悄悄發了芽，並在那些僕婦們有意無意的閒言碎語澆灌下，瘋長成了參天大樹，幾乎遮蔽了她所有的思緒。她坐在妝台前，看著鏡中自己臉頰泛紅的模樣，指尖無意識地劃過梳子上他留下的紅繩。他明明說喜歡她，也娶了她，為什麼……卻從未有過半分逾矩的舉動？

    難道是因為她那晚的恐懼嗎？她想起新婚夜自己僵硬的身子，想起他溫柔卻帶著疏離的承諾，心裡一陣發慌。他說會等她，可這份等待，在她聽來，卻漸漸變成了一種無形的壓力。僕婦們話語裡那屬於夫婦間的親密，她從未體驗過，這讓她不禁懷疑，自己是不是真的哪里做得不好，讓他提不起興致。

    夜深人靜時，這種懷疑更是被無限放大。她側躺在床上，能清晰地聽見隔壁書房傳來的翻動書頁的細微聲響。他就在那裡，近在咫尺，卻又像隔着一道天塹。她甚至開始不受控制地想像，如果今晚他走進來，會是怎樣的光景？是像書上那樣……想到這裡，她的臉頰燙得驚人，連帶著心口也一併燥熱起來。

    她翻來覆去，腦中混亂不堪。一方面，她確實對男人的親近抱有本能的恐懼；可另一方面，她又渴望著能與他真正地成为一體，證明他們是名副其實的夫妻。這種矛盾的心情，像兩股力量在她體內拉扯，讓她痛苦不堪。她最終終是鼓起勇氣，披上外衣，決定親自去問個清楚。

    她才剛將手放在門栓上，深吸一口氣，正要鼓起勇氣拉開門，一道略帶威嚴的聲音便從門縫裡清晰地傳了出來，是公公裴城的聲音。那話語像是一盆冰水，從她頭頂澆下，瞬間澆熄了她剛剛燃起的所有勇氣和憧憬。

    「淨宥，你也不小了，宋氏那孩子身子弱，也不是那種能持家掌權的。爹知道你疼她，但裴家不能在你這一代断了香火。為了開枝散葉，你是不是該考慮，再納一兩門良妾進來？」裴城的語氣聽起來語重心長，像是在為家族的未來做著最周全的打算，每一個字都像重錘，狠狠敲在宋聽晚的心上。

    門內，宋聽晚的身子瞬間僵住了，血色從臉上褪得一乾二淨。納妾？原來是這樣……她才剛剛因為那些閒言碎語而懷疑自己是不是不夠好，轉眼就得到了最殘酷的答案。不是她不好，而是她的好，還不足以讓他滿意，不足以讓他守著她一個人。他對她的好，原來都只是出於責任和憐憫。

    她緩緩地、無聲地收回手，轉身踉蹌地後退兩步，直到後背抵上冰冷的牆壁才停下。她死死地咬住下唇，不讓自己哭出聲來，眼眶卻不受控制地迅速泛紅，眼前一片模糊。原來，他對她的克制，不是因為愛和尊重，而是因為……他早已在為別的女人做準備了。這個認知，比落水那日的冰冷，更讓她徹骨寒心。

    她沒能聽見裴淨宥的回答，那句「我裴淨宥此生唯宋聽晚一妻，絕不納妾」的決絕話語，被她慌亂逃跑的腳步聲徹底隔絕。她像是受驚的鹿，轉身就跑回了臥房，用盡全身力氣關上門，將自己與那殘酷的真相鎖在一起。從那天起，她便開始下意識地躲著他，像躲避一場會讓她粉身碎骨的瘟疫。

    清晨，他照例來房中看她，她卻總是裝睡，聽著他放輕腳步走近，為她掖好被角，又帶著無奈嘆息離去。她不敢睜眼，怕一看見他溫柔的眼眸，自己就會忍不住潰堤。飯點時，她讓丫鬟將飯菜端進房裡，独自在冰冷的桌邊用膳，而不再是與他一同在暖閣裡。曾經讓她感到安心的飯桌，如今卻空得讓她心慌。

    他在花園裡尋她，她便假裝在房裡午歇；他在書房辦公，她才敢悄悄溜去之前愛待的涼亭坐一會兒。那座他曾為她搭建的、她們曾一起下棋的涼亭，如今卻成了她唯一能逃竄的地方。他越是靠近，她跑得越快，那份曾讓她悸動的檀香，如今卻成了提醒她多可笑的信號。

    裴淨宥不是沒察覺到她的疏離，只是他想不明白，為何前幾日還溫順依人的妻子，會突然變得如此冷漠。他嘗試過在廊下攔住她，想問個究竟，可她只是低著頭，飛快地繞開他，像他是什么會灼傷人的火焰。看著她逃也似的背影，他站在原地，眼中滿是深邃的困惑與刺痛，卻始終不敢再追，怕自己會再次嚇到她。

    這天是裴家每月一次的家宴，規矩森嚴，她躲不過去。她早早地便坐在廳堂角落的椅子上，低垂著眼帘，希望縮小自己的存在感。然而，當裴淨宥的身影出現在門口時，她的心跳還是漏了一拍。他今天穿著一身深藍色長袍，身姿挺拔，目光卻像帶了鉤子，越過眾人，精準地鎖定在了她身上。

    她心頭一緊，下意識地想將手縮進袖子裡，可他已經大步朝她走了過來。他沒有說話，只是當著廳中所有人的面，伸出了手。那是一只骨節分明、溫暖乾燥的手，就那樣靜靜地停在她的面前。她能感受到四周投來的各色目光，有驚訝，有好奇，有探究。她的身子僵硬得像塊石頭，動彈不得。

    見她沒有反應，裴淨宥直接俯身，溫柔而堅定地握住了她的手腕，隨後，他的手指滑下，與她交握在一起，牢牢地牽住了她的手。他的掌心傳來的熱度，熾熱得幾乎要灼傷她的皮膚。她掙扎了一下，卻被他握得更緊，那力道帶著不容抗拒的意味，彷彿在告訴所有人，也告訴她，她是他的。

    他牽著她，一步步走向主位，在她常坐的位置旁，親自為她拉开椅子，扶著她坐下後，自己才緊挨著落座。從始至終，他都沒有鬆開手。那交握的兩手就這樣放在桌案上，成了一個無聲的宣告。她低著頭，臉頰滾燙，不敢看他，也不敢看任何人，只覺得那被他緊握著的手，既是枷鎖，也是她此刻唯一的浮木。

    「我??」

    她那單薄的呢喃像一片落葉，悄然飄進沸騰的湯鍋，連一絲聲響都沒能激起。他緊握著她的手，力道沒有絲毫鬆動，反而用拇指輕輕摩挲了一下她的手背。那溫熱的觸感帶著安撫的意味，卻也更像是一種無聲的禁錮，讓她後續所有想掙扎的話語都哽在了喉嚨裡。

    廳堂內的氣氛因他這大膽的舉動而有了一瞬間的凝滯，隨即又被杯盤交錯的聲音掩蓋。裴母王凌端起茶杯，嘴角掛著一抹溫和的笑，彷彿對眼前這一切毫無意外。坐在主位的裴城則面無表情地看了一眼他們緊握的雙手，眼神深邃，看不出喜怒，只是沉默地繼續用著飯菜。

    「夫人，今日的魚羹嚐嚐，是廚房新學的做法。」他的聲音很輕，溫柔地在她耳邊響起，打破了令人窒息的沉默。他拿起公筷，夾起一塊細嫩的魚rou，小心地剔去細刺，然後將那潔白的魚rou放進了她面前的碗裡，動作自然得彷彿已經做過千百遍。

    這份親密無間的舉動，讓周遭那些探究的目光變得更加灼熱。她感覺自己的臉頰燙得幾乎要滴出血來，心臟在胸腔裡亂撞，幾乎要跳出嗓子眼。她不敢動，只能僵硬地坐著，任由那只握著她的手，帶著不容抗拒的溫度，將她牢牢地禁锢在他的身邊，無處可逃。

    就在她被這份突如其來的親密壓得快要喘不過氣時，對面的王凌放下了象牙箸，溫和地開了口，聲音不大，卻讓整個廳堂都安靜了下來。

    「說起來，今天可是淨宥的生辰。」

    這句話像是一顆投入平靜湖面的石子，瞬間在她心裡激起千層浪。他的生日？她竟然完全不知道。一股強烈的愧疚感立刻淹沒了她，让她幾乎忘了此刻的窘迫。作為他的妻子，她連丈夫的生辰都一無所知，這實在是太失職了。

    她下意識地抬起眼，偷偷看了一眼身旁的裴淨宥。他似乎對母親的話不甚在意，只是專注地將剔好刺的另一塊魚rou夾進她碗裡，彷彿今天生日的不是他，而是需要被好好照顧的她。他的側臉在燭火下顯得格外溫潤，那份不求回報的體貼，讓她的心口又酸又漲。

    王凌笑著看著他們，眼神裡滿是慈愛，接著又道：「淨宥自小便不愛熱鬧，從來不肯大肆cao辦。不過今年新婚，有宋氏陪著，總該有些不一樣。」她這番話，既是點醒她，也是在場所有人面前，再次肯定了她作為裴家主母的地位。

    裴淨宥這時才抬起頭，看了母親一眼，然後目光落回到她身上，聲音依舊溫柔：「母親說笑了，兒子只是覺得，人在一起比什麼都重要。」說著，他握著她的手又緊了緊，彷彿在用行動印證他的話。他的生日，她竟連一份準備都沒有，這份錯愕與自責，讓她恨不得找個地縫鑽進去。

    「我准備了一曲，獻醜了??」

    她的琴音清越，如山間清泉流瀉，洗去了廳堂中殘存的尷尬。一曲畢，滿堂喝彩，連一向嚴肅的裴城都點了頭，稱讚了一聲「不錯」。她還沒來得及因這份肯定而感到絲絲喜悅，一個狼狽的、渾身濕透的身影就踉蹌地衝了進來，帶著一股外面的寒氣。

    「我終於找到你了！」那男人聲音沙啞，眼中滿是狂喜與後怕，幾步就衝到她面前，一把抓住了她的肩膀。全場瞬間死寂，所有人都驚呆了。她疑惑地看著眼前這個陌生的男人，他衣衫襤褸，頭髮濕漉漉地貼在臉上，模樣有些落魄，但那雙眼睛裡的焦急與深情，卻真實得讓人無法忽視。

    最奇怪的是，被他觸碰的瞬間，她沒有感到任何恐懼，沒有發抖，沒有想逃。那隻手掌的溫度，甚至帶著一絲奇異的熟悉感，彷彿在很多年前，也曾這樣安撫過她。她就這麼任由他抓著，腦中一片空白，只是呆呆地望著他，試圖從他濕透的眉眼間，找出一些被遺忘的記憶碎片。

    裴淨宥的脸色在看到那只手觸碰到她的瞬間就變了，那溫潤的氣息褪得一乾二淨，取而代之的是一種森然的寒意。他緊握著她的另一隻手，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，但他沒有立刻發作，只是站起身，一步步走過來，聲音冷得像冰：「你是何人？敢在裴府撒野。」

    「聽晚！我是皓恩啊！許皓恩！妳小時候的玩伴，記得嗎？」男人的聲音帶著急切的顫抖，名字落入耳中，像一把鑰匙，猛地打開了她記憶深處一把生鏽的鎖。許皓恩……那個會偷偷爬牆給她送糖葫蘆，會在她被其他孩子欺負時挺身而出，最後隨家人搬去江南就再無音訊的男孩。

    一段被塵封許久的畫面湧上心頭，她呆呆地看著他濕透的臉，那張稚氣的臉龐如今已褪去了青澀，輪廓分明，但眼底的認真和焦急卻和從前一模一樣。那份獨屬於童年時期的、不设防的親近感，讓她徹底忘了反應。她的手還被他抓著，那份溫暖，竟然沒有引發她一絲一毫的恐懼。

    裴淨宥的眼神沉了下去，薄唇抿成一條冷硬的直線。他聽到了那個名字，也看到了她臉上瞬間的失神。他緊緊攥著她另一隻手，指節因用力而泛白，那刺痛的力道試圖將她的神智拉回來，但她此刻的全部心神，都沉浸在對過去的震驚中，無法自拔。

    「皓恩……」她無意識地輕輕呢喃出聲，這兩個字像是一根針，精準地刺進了裴淨宥的心底。他不再猶豫，上前一步，用不容置疑的力量將她從許皓恩的手中拉了回來，然後將她護在身後，自己則如同一座冰山，擋在了兩人之間，目光陰鷙地盯著許皓恩。